一项新研究发现，曾经被认为极为罕见的附录癌在年轻一代中急剧上升，尤其是在X世代和千禧一代中。这项发表在《内科医学年鉴》上的研究表明，年轻成年人的附录癌诊断率显著高于前几十年。
根据研究，X世代的附录癌发病率增加了三倍，而千禧一代则增加了四倍。这一趋势引发了关于为什么更多年轻人受到这种传统上认为影响老年人的癌症的影响的问题。
“年轻个体中附录癌的负担不成比例，”该研究的主要作者、范德比尔特大学医学中心血液学和肿瘤学助理教授安德里亚娜·霍洛瓦季博士说。“我们之前的研究首次表明，每三个附录癌病例中就有一个是在50岁以下的成年人中诊断出来的。相比之下，只有八分之一的结直肠癌是在同一年龄组中诊断出来的。”
尽管附录癌仍然罕见——每年在美国每百万人中仅有1到2人受到影响——但这一增长是显著的，并且需要更密切的关注。霍洛瓦季及其团队使用了美国国家癌症研究所的监测、流行病学和最终结果（SEER）项目的数据，检查了从1975年到2019年的癌症登记记录，共发现了4,858例确诊的附录癌病例。
SEER数据库覆盖了近一半的美国人口，被认为是癌症趋势的可靠来源。研究人员注意到，这些病例中有很大一部分发生在18至49岁之间的人群中——这一模式似乎在每一代中都变得更加普遍。
“重要的是我们要找到这些统计数据背后的原因，以便逆转这一趋势并减少疾病负担，”霍洛瓦季说。
专家们认为，附录癌可能是涉及年轻成年人胃肠（GI）癌症的更大模式的一部分。纪念斯隆-凯特琳癌症中心早期发病结直肠和GI癌症中心的联合主任、医学肿瘤学家安德烈亚·切克博士表示，这种趋势在不同类型的GI癌症中都有观察到，包括结直肠癌。
“很可能是环境因素——如食物和水污染、微塑料、生活方式变化或饮食习惯。可能不仅仅是一个原因，而是自1945年后出生的一代人开始受到影响的多种因素的混合，”切克解释道。
附录是一个小的、指状的囊袋，附着在大肠上。虽然它在人体中的功能尚不清楚，但附录问题可能导致严重的健康问题。阑尾炎——附录的感染或炎症——通常会导致紧急手术。但在许多情况下，癌症直到附录被切除并送往实验室分析后才被发现。
“大约95%的附录癌是在阑尾炎手术后才发现的，”霍洛瓦季博士说。“这意味着它们通常在晚期被诊断出来，导致预后较差。”
由于缺乏早期检测，附录癌更难以有效治疗。与其他胃肠道癌症不同，附录癌在腹部扫描中并不明显，也不容易在结肠镜检查中被发现。
“附录癌不容易检测或筛查，”纽约西奈山伊坎医学院医学副教授黛博拉·多罗肖说。“这就是为什么提高意识非常重要。”
多罗肖没有参与这项研究，她表示患者和医生必须保持警惕，尤其是当年轻人报告持续腹痛、疲劳或不明原因的体重减轻等异常症状时。
“如果年轻人感觉不对劲，重要的是要认真对待。我们看到过一些年轻的患者最初因为年龄而被忽视的情况，”多罗肖解释说。
她还指出，女性和有色人种可能面临额外的诊断延误挑战，有时必须强烈争取自己的护理。
“这并不意味着每个人都应该对偶尔的胃痛感到恐慌。但是持续的、不寻常的症状不应被忽视——尤其是在年轻成年人中，”她补充说。
随着附录癌加入越来越多的年轻成人胃肠道癌症名单，研究人员呼吁进行更多的研究来探索驱动这一趋势的环境和遗传因素。在此之前，早期检测和更高的意识仍然是减少疾病负担的关键工具。
“附录癌的上升是一个我们不能忽视的信号。我们越早了解其背后的原因，就能更好地保护未来的一代人，”霍洛瓦季说。
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