离婚的影响远不止于即时的情感动荡。一项开创性的研究揭示，童年时期经历父母离异可能会显著增加日后中风的风险。
这项研究分析了超过13,000名老年美国人的调查数据，发现每九个65岁及以上的曾在童年经历父母离异的人中，就有一人被诊断出中风。相比之下，父母在他们童年时期未离异的人群中，只有十五分之一报告了同样的健康问题。
泰恩代尔大学心理学系讲师玛丽·凯特·席尔克（Mary Kate Schilke）是该研究的第一作者。她指出：“我们的研究表明，即使考虑到大多数已知的中风风险因素，包括吸烟、缺乏运动、低收入和教育水平、糖尿病、抑郁和低社会支持，那些父母离异的人中风的可能性仍高出61%。”
父母离异与中风之间的关联强度与两个众所周知的中风风险因素——糖尿病和抑郁症相当。这些结果与近十年前的研究相吻合，后者也证明了童年时期父母离异与成年后中风风险增加之间存在显著联系。
尽管研究建立了童年父母离异与中风之间的明确相关性，研究人员仍在努力确定这种关联的根本原因。该研究的资深作者、多伦多大学教授埃斯梅·富勒-汤普森（Esme Fuller-Thomson）承认，需要进一步研究以了解其中的机制。
“我们需要阐明可能导致这种关联的机制，”她说，“虽然这类基于调查的研究无法建立因果关系，但我们希望我们的一致发现能激发其他人研究这个话题。”
为了确保结果不受其他不利童年经历的影响，研究人员仔细排除了有身体或性虐待史的参与者。即使在去除这些案例后，父母离异与中风之间的关联依然强烈。
德克萨斯大学阿灵顿分校社会工作学院副教授菲利普·贝登（Philip Baiden）指出：“我们发现，即使那些没有经历过童年身体和性虐待，并且在童年家中至少有一位成年人让他们感到安全的人，如果他们的父母离异，他们仍然更有可能中风。”
令人惊讶的是，其他类型的童年逆境，如情感虐待、忽视、家庭精神疾病、药物滥用和家庭暴力，在本研究中并未显著与中风风险相关联。
虽然研究没有建立直接的因果关系，但研究人员相信，生物和社会因素可能共同导致了那些童年经历父母离异的人中风风险增加。
一种可能的解释与慢性压力及其长期生理效应有关。富勒-汤普森强调，童年时期父母离异可能导致长期暴露于高水平的压力激素。“从生物嵌入的角度来看，童年时期父母分手可能导致持续高水平的压力激素，”她解释道，“作为孩子经历这一点，可能对发育中的大脑和孩子应对压力的能力产生持久影响。”
与父母离异相关的压力也可能导致成年后采用不健康的应对机制和行为模式。童年经历离异的人可能更容易出现慢性压力，这与炎症增加、高血压和其他升高中风风险的条件有关。
该研究基于2022年行为风险因素监测系统的数据。研究人员分析了13,205名老年美国人的调查回应，其中13.9%的人在童年时期经历了父母离异。
如果这一关联得到证实，童年家庭历史可能成为中风预防和医疗保健策略的重要考虑因素。席尔克表示，这些发现最终可能帮助医疗专业人员量身定制中风预防计划。
“如果未来的研究发现类似的父母离异与中风之间的联系，那么患者是否在一个完整的家庭中长大这一信息可能会被医疗专业人员用于改进针对中风预防和教育的目标外展活动，”席尔克说。
虽然研究不能明确证明父母离异会增加中风风险，但它提出了关于童年经历如何塑造长期健康结果的重要问题。随着该领域的研究继续深入，了解早期生活压力的长期健康后果可能会带来更有效的干预和支持系统，以帮助高风险个体。
该研究发表在《PLOS One》期刊上。
(全文结束)
