在NBC新闻的一项调查揭示了一所德克萨斯大学未经同意提供未认领尸体给全球医学研究人员之后，北德克萨斯大学健康科学中心的校长宣布辞职。校董事会表示，Sylvia Trent-Adams因“个人”原因辞职。她的离职紧随NBC新闻系列报道《处理死者》，该报道历时一年，调查了该大学对尸体的使用情况——许多死者的家属并不知道他们亲人发生了什么。
NBC新闻团队成员Mike Hixenbaugh表示：“也许他们与家人失联了，也许他们因毒瘾难以维持关系，也许他们有心理健康问题。但我们反复发现的是，尽管存在这些困难，他们仍然有人爱着和关心着他们……然而，法医完全未能联系到他们。”
在其中一个案例中，NBC确认了一位陆军退伍军人Victor Carl Honey，他本应享有军人荣誉安葬的权利。然而，由于被达拉斯县法医办公室认定为未认领，他的遗体被送到了一所德克萨斯的医学院，在那里他的遗体被冷冻、切割，并出租到全国各地。
具体来说，一家瑞典医疗器械制造商支付了341美元，以获得Honey截肢右腿的使用权，用于培训临床医生如何使用其手术工具采集静脉。一家医学教育公司花费900美元将他的躯干送到匹兹堡，让学员练习植入脊髓刺激器。而美国陆军则支付了210美元，用他头骨的一对骨头在圣安东尼奥附近的一家医院培训军医。
NBC的调查使北德克萨斯大学停止使用未认领的尸体，解雇了相关官员，并聘请外部咨询公司研究该项目及其运作方式。
Hixenbaugh表示，这些变化令人满意，但报道的最大影响是为家属提供了关于亲人的艰难答案。“这个项目实际上变成了一个尸体经纪人，将尸体部位放到市场上出售。”他说，“我们采访的每个人得知自己的亲人遭遇这种情况时都感到愤怒。这让他们觉得自己受到了侵犯。”
在某些情况下，家属甚至不知道亲人已经去世，直到NBC联系到他们——这证明如果官方多花些时间和精力，死者可能永远不会被标记为未认领。“这些都是有故事的人，我们不仅想详细描述他们的遗体是如何被解剖、切割或出售的，还想在这个过程中恢复一点人性。”Hixenbaugh说。
这项调查由NBC新闻资深企业编辑Susan Carroll发起，她在《美国医学会杂志》（JAMA）上发现了一项研究，指出“在美国大多数司法管辖区，县可以捐赠未认领的遗体用于科学研究，而无需死者本人或其亲属的同意。”研究人员注意到，尽管这一做法在全国范围内逐渐减少，但在德克萨斯州，向医学院转移未认领遗体的数量却有所增加，40%的州内医学院使用未认领遗体进行教学。
研究人员得出结论，这引发了关于未经授权使用人体遗骸的伦理问题，特别是那些来自弱势或边缘化群体的遗体。
Hixenbaugh表示：“我们发现全国各地都有这种模式，某人可能被标记为未认领，但这并不意味着他们没有家人。只是系统性地未能尽最大努力联系到他们的亲属。”
不幸的是，Carroll在46岁时突然去世，这对她的团队造成了沉重打击，团队一度暂停工作。“她对这个故事充满热情，”Hixenbaugh说，“她对每个故事都非常投入，她总是非常兴奋……我们作为记者的使命就是在这个世界上做好事，因此她对这个故事充满了激情。”
最终，团队为了实现Carroll的愿望继续工作。“我们的议程就是Susy的议程。我和NBC的同事们想要揭露真相，帮助人们。”
(全文结束)
