一项新的研究表明，父母离异可能使65岁及以上的成年人中风的风险显著增加。研究发现，这些老年人中风的风险比父母未离异的人高出61%，这一风险与糖尿病或男性性别相当。研究人员表示，尽管考虑了多种已知的中风风险因素，如吸烟、缺乏运动、低收入和教育水平、糖尿病、抑郁和低社会支持等，父母离异的成年人仍然有更高的中风风险。
该研究的第一作者、多伦多泰恩代尔大学心理学系的心理治疗师和讲师玛丽·凯特·希尔克（Mary Kate Schilke）在一份新闻稿中表示：“我们的研究显示，即使在考虑了大多数已知的中风风险因素后，父母离异的人群仍比其他人更容易发生中风。”
在美国，首次婚姻中有41%、第二次婚姻中有60%、第三次婚姻中有73%最终以离婚告终。研究表明，童年时期的不良经历（如身体、情感或性虐待、忽视或家庭功能失调）可能导致成年后出现多种健康问题。超过60%的美国成年人报告经历过至少一次不良童年经历，而16%的人经历了四种或更多类型的不良经历。至少五种导致死亡的主要原因之一与这些经历有关。
为了研究离婚与中风风险之间的联系，研究人员分析了2022年行为风险因素监测系统（BRFSS）中超过13,000名成年人的数据。参与者年龄在65岁及以上，其中57%为女性，79%为白人，9%为黑人，12%为西班牙裔或其他种族。研究排除了曾遭受过性或身体虐待的参与者，以避免潜在的混淆因素。
研究发现，7.3%的参与者曾经历过中风，13.9%的参与者在18岁前经历过父母离异。高级作者、多伦多大学社会工作教授兼生命历程与老龄化研究所主任埃斯梅·富勒-汤姆森博士（Esme Fuller-Thomson）表示：“我们对父母离异与中风风险之间的关联感到遗憾但并不惊讶。然而，我们惊讶地发现，这种关联与糖尿病和男性性别这两种已知的中风风险因素相当。”
共同作者、德克萨斯大学阿灵顿分校社会工作学院副教授菲利普·贝登博士（Philip Baiden）指出：“即使在没有经历过童年身体和性虐待，并且在童年时期有一个让他们感到安全的成年人的情况下，父母离异的人仍然更有可能中风。”
其他形式的童年逆境，如情感虐待、忽视、家庭精神疾病、物质滥用和暴露于父母间的家庭暴力，在这项研究中并未显著与中风相关。
研究人员推测，父母离异可能会通过生物学和社会因素影响中风风险。从生物学角度来看，父母离异可能导致儿童长期处于高压力状态，这可能对发育中的大脑产生持久影响。从社会角度来看，对于老一辈而言，离婚较为罕见且更具污名化，因此离婚带来的冲突可能更为严重，增加了儿童的创伤体验。
富勒-汤姆森博士强调，这项研究仅表明关联性而非因果关系。她建议，父母离异的成年人应特别关注自己的健康，采取以下措施降低中风风险：
- 定期体检
- 保持低血压和低胆固醇
- 不吸烟
- 保持体力活动
- 维持健康体重
- 多吃水果和蔬菜
- 减少盐摄入
- 不过度饮酒
未来的研究需要调查不同代际之间父母离异与中风风险之间的差异，特别是X世代和千禧一代是否也会受到影响。
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