一项新研究显示，消化道炎症的增加可能是即将发生类风湿关节炎（RA）的一个信号。这项研究发表于《风湿病年鉴》，表明人们或许可以在一定程度上延迟或预防RA的发展。
研究人员发现，那些后来发展为RA的人群中，肠道微生物群中的细菌Prevotella水平升高。
研究结果
在这项发表于《风湿病年鉴》的小型研究中，英国研究人员发现，那些肠道中特定类型细菌增加的研究参与者更有可能发展为RA——这种细菌激增发生在临床诊断前约10个月。这一结果令人惊讶，表明在预防RA方面可能存在一个通过改变肠道微生物群来发挥作用的时间窗口。
“这告诉我们，对于已知有高风险患类风湿关节炎的人来说，我们可能有一个重要的机会。”该研究的主要研究员、英国利兹大学临床讲师Christopher Rooney博士表示。
肠道微生物群与RA
研究人员在为期15个月内对19名高风险参与者进行了研究，这些参与者基于抗环瓜氨酸蛋白（anti-CCP）抗体的存在被认为是RA的高风险人群。研究期间，有五名参与者被诊断为RA。通过分析多个微生物群样本，研究人员发现，在RA诊断前的10个月内，高风险组的肠道健康变得越来越不稳定，特别是Prevotella菌株显著增加。而未发展为临床诊断的其他参与者的肠道微生物群则相对稳定。
研究还比较了124名高风险个体、7名新确诊RA患者和22名无RA风险或诊断的健康对照组，结果显示，前两组（高风险和新确诊）的有益细菌多样性低于对照组。
Rooney博士表示：“关于细菌类型和多样性的研究结果非常重要，因为高风险患者常常会出现早期症状，如疲劳和关节疼痛，而且可能知道家族中有成员已经患上这种疾病。因此，他们可能会觉得RA不可避免，导致感到无助甚至延误评估。这些发现可以为更多研究提供信息，并可能促使高风险人群更加积极地支持肠道健康。”
长期益处
这项研究首次表明，通过关注肠道健康，未来有一天人们或许可以阻止RA的发生。然而，芝加哥大学医学中心的风湿病学家Keith Reich博士指出，更多地关注健康的肠道微生物群也可能对整体健康产生更广泛的影响。
“正常肠道细菌失衡（称为肠道失调）会导致慢性炎症，”Reich博士说。“这不仅影响RA，还与其他疾病有关。”
例如，《国际分子科学杂志》的研究发现，肠道失调不仅与RA、狼疮和炎症性肠病等炎症性疾病有关，还与高血压和动脉粥样硬化等心血管风险因素相关。另一项研究也发现，肠道失调可能因全身炎症增加而提高骨关节炎的风险。
然而，改善肠道功能并不像多吃某些食物和少吃其他食物那么简单。Optum北阿灵顿分部的风湿病学主任Michael Guma博士表示，虽然饮食或其他生活方式的改变可能有助于延缓RA，但这不能替代医疗治疗。“我们都希望可以通过饮食和生活方式干预纠正像RA这样的自身免疫性疾病，”Guma博士说，“但要明确这一点，还需要进行严格的试验和大量数据。不过，随着最近的研究和其他研究，我们正在逐步接近这个目标。”
与此同时，Rooney博士计划进一步研究，了解已知可以改善肠道调节的具体措施是否可以帮助改善RA患者的细菌功能，以及这些变化是否可以延迟或预防疾病进展。他的研究答案可能会为RA带来更好的未来。
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