母亲在孩子从怀孕到青少年期间的健康发展过程中承担了大部分责任。但一项新的大型研究增加了越来越多的证据，表明父亲也在帮助孩子在身体、情感和认知方面的发展中负有责任。
根据周一在《JAMA Pediatrics》杂志上发表的一项研究，父亲的心理困扰与孩子在认知、社交情感、语言和身体发展方面的不足存在轻微关联。研究人员将心理困扰定义为抑郁、焦虑、两者兼有或压力的症状或诊断。这些发现在围产期尤为明显，该时期从受孕开始到产后两年。
在这段时间里，胎儿、婴儿和幼儿特别敏感于父母（尤其是母亲）所经历的任何心理困扰。“男性在成为父亲的过程中面临增加的心理困扰风险，在围产期的患病率高达8%的临床抑郁症、11%的焦虑症和6%至9%的高压力。”研究报告的作者写道。
“这代表了迄今为止关于父亲围产期心理健康与后代发展之间关系的最全面的全球审查。”该研究的资深作者、澳大利亚迪肯大学SEED生命研究中心的副教授Delyse Hutchinson通过电子邮件表示。
“突出的是结果中观察到的趋势的一致性。”Hutchinson说，“这强调了支持父亲的重要性，如果我们希望看到家庭更好的结果。”
尽管先前的研究已经将父亲的心理健康状况不佳与潜在的危害儿童发展联系起来，但这些结果受到他们调查的发展形式数量或结果强度的限制。除了将这种类型的研究扩展到母亲-子女配对外，作者还希望填补这些研究空白。他们分析了父亲抑郁、焦虑或压力与六种儿童发展类型之间的联系：社交情感、适应性、认知、语言、身体和运动发展，从出生到18岁。
社交情感发展的因素包括孩子形成积极同伴关系的能力、以有益于他人的方式行事、拥有健康的依恋关系、自我安抚和健康的气质。适应性指的是孩子应对变化和管理日常需求的能力。认知发展包括孩子的执行功能技能、决策、记忆、注意力、学习、智商和学业表现的健康状况。
身体发展的因素包括早产、妊娠生长以及儿童身高、体重、发育迟缓、腹痛和睡眠健康。运动发展指的是精细运动技能，涉及使用小肌肉进行书写或扣纽扣等动作，以及粗大运动技能，这些技能使用大肌肉进行挥动手臂、行走或咀嚼等动作。
父亲健康证据的建立
这些发现来自84项先前的研究，总共涉及数千对父子。所有研究都随时间跟踪参与者，心理困扰从怀孕到产后两年测量，Hutchinson说。作者排除了患有医疗状况、服用药物或饮酒或其他药物的父亲的研究。
研究发现，父亲的心理困扰与适应性和运动发展之间没有关联。但在其他发展结果中，包括社交情感、认知、语言和身体成熟度，存在微弱到小的关联。最大的影响出现在幼儿期，然后是婴儿期，再到学龄前。
此外，产后心理困扰的关联通常比孕前心理困扰更强，“这表明父亲的心理状态可能在孩子出生后对其产生更直接的影响。”作者写道。父亲的心理困扰可能会影响他在与孩子互动时的敏感性和反应能力，并破坏依恋安全。
“这项审查的时机非常好。”独立专家Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital的Craig Garfield博士、Clarissa Simon博士和John James Parker博士在对该研究的评论中写道。“父亲花在育儿上的时间比以往任何时候都多，并且越来越被认为是对家庭健康和福祉的重要贡献者。”
内布拉斯加州奥马哈市内布拉斯加医学中心儿科教授Arwa Nasir博士通过电子邮件表示，这些结果证实了长期以来支持性育儿对儿童福祉重要性的证据。Nasir并未参与这项研究。
“研究父亲在孩子生活中的作用非常重要。”Nasir补充道。“我希望未来的研究也能澄清父亲在丰富和支持孩子健康和发展方面所有重要的和美好的方式。”
未知因素
虽然父亲的健康状况影响孩子可能是自然结论，但该研究的一个缺点是部分依赖灰色文献——未发表的研究，包括博士论文和与符合标准但未报告相关数据的已发表研究作者的访谈。在674个关联中，有286个来自未发表的工作。
然而，新研究的作者表示，当他们将基于已发表研究的结果与依赖未发表研究的结果进行比较时，大多数发展类别的新关联仍然相似。
此外，尽管这项研究“设计良好”，但它并没有证明因果关系，也缺乏更大的背景，Nasir说。
“这可能只是因为父亲和孩子的心理健康都受到了相同的社会心理因素和经济社会压力的影响，如贫困、结构性种族主义和健康差异。”Nasir解释道。“将父亲的心理健康与孩子的健康结果之间的关联孤立地呈现，而忽略了更大的社会因素，可能会将父亲视为孩子问题的原因。”
这种解释也可能带有污名化，Nasir补充道。“如果目标是支持儿童的最佳健康和发展，我认为我们的研究和行动应该集中在探索社会如何通过经济安全、公平和正义来支持父母。”
改善父亲的健康状况
该研究强调了在围产期健康访问期间评估和治疗父母双方健康的重要性，专家们表示。
“借鉴几十年来围产期母亲筛查产后抑郁症的策略，临床医生、研究人员和政策制定者可以利用现有的母体基础设施，设计针对父亲的计划和政策，以改善父亲和家庭的心理健康。”Garfield、Simon和Parker写道。
父母是“社会未来一代的守护者”，Nasir补充道。“支持家庭的福祉应该是国家的优先事项。”
但要获得帮助，父亲必须坦诚回答有关心理健康问题的问题，他们补充道。
“重要的是，父亲要意识到成为父母是一个具有挑战性的时期，许多父亲在这个时期都会经历起伏。”Hutchinson说。
早期寻求支持可以产生很大影响，她补充道，这是一种力量，而不是弱点。父亲可以与全科医生、治疗师或专门的孕期或产后诊所的提供者讨论心理健康症状，Hutchinson说。同辈支持小组和使用正念和认知行为疗法来帮助管理情绪的在线应用程序也可以有效，她补充道。
即使你的孩子已经长大，也永远不晚优先考虑自己的健康，Hutchinson说。儿童发展的每个年龄和阶段都很重要，不仅仅是某个时间段。
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