几乎四分之一的65岁以上的美国成年人患有糖尿病。老年退伍军人受这种疾病的影响尤为严重，部分原因是他们在服役期间面临的风险因素，如接触橙剂和创伤后应激障碍（PTSD）。糖尿病需要积极和持续的日常自我管理，并增加了其他慢性健康状况的风险，这些状况会负面影响功能和残疾。
在《健康心理学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员发现，同时患有PTSD和糖尿病的男性和女性退伍军人比没有这两种疾病或仅有一种疾病的退伍军人面临更高的残疾风险和较差的身体健康功能。这是首次大规模研究共存的PTSD和糖尿病对功能和残疾结果的影响之一。
“同时患有PTSD和糖尿病的退伍军人面临更差的功能和更大的残疾风险，这对他们的长期健康有影响，”主要作者兼通讯作者凯尔西·N·塞里尔博士解释说。她是退伍军人事务部国家PTSD妇女健康科学部门的临床研究心理学家，也是波士顿大学乔巴尼安与阿维迪斯安医学院的精神病学助理教授。“我们的研究结果强调了在可能诊断和管理糖尿病的护理环境中筛查PTSD的重要性。”
该研究使用了从两个大规模流行病学队列中收集的数据，这两个队列包括越南战争时期的退伍军人，既有男性也有女性。男性是从越南时代双胞胎登记册招募的，女性则是从同一时期所有服役女性的现有名单中确定的，用于健康越南时代女性研究。两个队列的参与者都完成了关于他们健康和军事服务后几十年经历的调查和单独电话访谈。
研究人员表示，这项研究突出了同时管理PTSD和糖尿病的退伍军人所面临的独特挑战，并强调了需要治疗策略来减轻这两种疾病对长期功能的影响。
“更广泛地说，这些发现强调了我们的研究和护理模式需要关注心理健康和身体健康之间的关系，因为包括PTSD在内的创伤压力暴露具有长期影响，可能会进一步复杂化管理慢性健康状况（如糖尿病）的退伍军人的功能和福祉，”资深作者布赖恩·N·史密斯博士说。他是退伍军人事务部国家PTSD妇女健康科学部门的副主任和研究健康科学家，同时也是波士顿大学的精神病学副教授。
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