SAN FRANCISCO — 加州大学旧金山分校神经学专家Gil Rabinovici教授近日展示了MRI脑部扫描图像：前额叶皮层分布着异常密集的白点。"这些不是正常衰老现象"，这位曾研究过数万具人脑的专家指出，该样本属于正在进行的全国性研究项目的225名受试者之一。
这项由美国国立卫生研究院资助的DIAGNOSE-CTE项目第二阶段研究于2025年4月启动，计划在2029年完成。研究团队希望开发出能在生前准确诊断慢性创伤性脑病（CTE）的临床检测方法。目前该疾病只能通过死后脑组织检测tau蛋白沉积确诊。
在Wilcox高中橄榄球队教练Paul Rosa的案例中，其叔叔Luis Rosa在南加州经营餐饮业时出现性格突变，最终在无家可归中去世。死后确诊CTE的案例揭示了头部创伤的长期危害。波士顿大学2023年研究发现，376名已故职业橄榄球运动员中345人存在CTE病理特征。
最新研究显示，累计运动年限比确诊脑震荡次数更能预测CTE风险，亚临床头部撞击同样具有危害性。研究负责人Rabinovici指出："有数据显示青少年时期开始从事橄榄球运动会增加患病风险。"
全美青少年橄榄球参与度呈现回升趋势，加州已实施严格防护措施：规定接触性训练时长，强制使用10年内生产的头盔，并要求脑震荡后必须经医生评估方可重返赛场。斯坦福大学已为半数运动员配备Guardian Cap缓冲头盔，这已成为NFL和大学训练的标配装备。
目前最具前景的诊断技术借鉴了阿尔茨海默病的示踪剂检测法：通过向脑内注射示踪分子标记tau蛋白，在PET扫描中显影。但现有示踪剂在CTE检测中效果有限，研究团队正在开发更特异的检测手段。所有受试者都承诺捐献脑组织，以验证生前诊断的准确性。
研究团队定期向受试者及家属反馈检测结果，并提供神经科医师诊疗资源。许多受试者表示参与研究不仅为了自身健康，更希望为下一代运动员建立防护体系。正如Rabinovici所说："这些球员的孩子也在踢球，他们正在为未来世代寻找答案。"
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