尽管目前干细胞仅被批准用于治疗少数几种疾病，但研究人员正在探索干细胞在许多其他领域的可能性。“这是一个令人兴奋的领域，”布法罗大学雅各布斯医学院和生物医学科学系生理学和生物物理学教授、研究帕金森病干细胞治疗的Jian Feng博士说，“从科学角度来看，通过研究干细胞可以学到很多东西。”
干细胞是体内唯一能够转变为不同类型细胞（如血液、骨骼和肌肉细胞）的细胞，以修复受损组织，据克利夫兰诊所介绍。它们可以帮助专家了解疾病的发生机制，如何修复或替换受损或不健康的细胞，以及评估新药和治疗方法。
研究人员已经研究干细胞数十年，以进一步了解其潜力。这项研究仍在继续。您可能多年来听说过很多关于干细胞的信息，但可能并不完全清楚它们是什么或如何工作。以下是您应该知道的内容。
什么是干细胞？
干细胞存在于身体的大部分部位，可以用来生成多种类型的细胞。它们不断生长和分裂，自我复制，而普通细胞虽然也会分裂繁殖，但寿命较短，据克利夫兰诊所介绍。
干细胞主要有两种类型：胚胎（或多能）干细胞和非胚胎（也称为成体干细胞）。根据美国国立卫生研究院的数据，成体干细胞可以在实验室中被重新编程，使其具有胚胎干细胞的特性。这些被称为诱导多能干细胞（iPSCs），研究人员利用它们更好地了解组织及其受疾病影响的方式，测试新药和其他治疗方法。
多年来，围绕干细胞研究一直存在一些争议，因为胚胎干细胞是从早期人类胚胎中提取的，据梅奥诊所介绍。2009年，美国国立卫生研究院发布了人类干细胞研究指南，涵盖了胚胎干细胞的捐赠及其使用方法。
然而，根据西奈山医院的数据，iPSCs的使用几乎消除了研究中对胚胎干细胞的需求。
干细胞如何使用？
目前最成功的干细胞应用是在骨髓移植中治疗白血病和其他疾病，Feng说。这也是唯一一种获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准的基于干细胞的治疗方法。
骨髓移植，也称为干细胞移植，为接受化疗或放疗治疗癌症、血液疾病或自身免疫性疾病的患者恢复血液干细胞，据国家癌症研究所介绍。干细胞可以发育成不同类型的血细胞。
根据NCI的数据，这些移植用于治疗影响血液的癌症，包括白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤和骨髓增生异常综合征。它们还用于治疗其他血液疾病，如镰状细胞病和自身免疫性疾病。
像Feng这样的研究人员还在探索如何利用干细胞治疗帕金森病，这种疾病会导致大脑中通过化学物质多巴胺进行交流的神经元丧失。目前还没有获得FDA批准的帕金森病干细胞疗法，但临床试验显示出有希望的结果，研究仍在继续，据美国帕金森病协会介绍。
研究表明，干细胞还有潜力治疗多种疾病，包括肝病、阿尔茨海默病、关节炎、1型糖尿病、心脏病等。Feng表示，尚不清楚干细胞疗法何时可用于治疗这些疾病，但研究仍在不断进步。“这非常复杂且极具挑战性。”
目前只有骨髓移植这一种干细胞疗法获得FDA批准
目前，唯一获得FDA批准的干细胞治疗是用于治疗血液疾病的骨髓移植。FDA已发布消费者警告，涉及任何其他“干细胞产品”，包括补充剂和提供其他疾病治疗的诊所。这些治疗未获FDA批准。
美国和海外的一些诊所提供的干细胞治疗声称可以治愈各种疾病，并收取数千美元。许多人前往这些地方寻求治疗，这被称为“干细胞旅游”。但哈佛干细胞研究所指出，这些并不是经过验证的治疗方法，这些诊所也不是在提供临床试验的机会。
Feng表示，消费者和患者应将干细胞视为“医疗事物”，而不是“营养事物”或“营养补充剂”。这些细胞是活的，需要与您的系统整合。
(全文结束)
