研究人员可能已找到一种耐药性高血压的起源。
一种在老鼠身上测试的新疗法成功使触发高血压的过度活跃神经元平静下来。
高血压是美国心脏病和中风的主要风险因素。
尽管动物测试已带来许多医学突破，但在动物身上成功的疗法在人体应用中失败率很高。
数千万美国人的血管中流淌着常常致命且抵抗所有当前治疗方法的血液，关于可能帮助预防高血压的突破性消息正引起广泛关注。
发表在1月16日美国心脏协会同行评审期刊《循环研究》上的研究发现，影响相当大比例高血压患者的某种高血压类型起源于大脑的特定部分。
当控制自动功能的大脑部分的神经元因大笑、咳嗽、运动或睡眠功能障碍而变得过度兴奋时，就会引发这种高血压。而在老鼠身上测试的一种新疗法成功使这些触发高血压的过度兴奋神经元平静下来。
高血压是心脏病（美国死亡的主要原因）和中风（非意外死亡的第三大原因）的主要风险因素。
研究人员在谈及这一突破时表示："这样的发现将为新的治疗策略提供急需的临床方向。"
但从老鼠实验中的发现到可应用于人类的治疗方法，道路漫长而艰难。以下是关于研究如何从动物实验走向能治愈人类的医学应用的要点：
最常用于研究的动物是什么？
在美国，约95%用于研究的温血动物是老鼠和小鼠。人类和小鼠共享一套工作基因。
美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所网站上的专家评论"为什么小鼠很重要"指出："总体而言，小鼠和人类几乎共享同一套基因。迄今为止在一种物种中发现的几乎所有基因，都在另一种物种中以密切相关的形式被发现。在已研究的大约4000个基因中，少于10个是在一种物种中发现而在另一种物种中没有的。"
但这并不意味着在一个物种中有效的治疗方法在另一个物种中也有效。
哪些医学突破是通过动物测试取得的？
现代医生对人体健康的大部分知识都源于动物研究。例如，根据梅奥诊所发布的疾病时间线，涉及实验室动物使用的研究所促成的包括新冠疫苗的开发。该时间线将合成mRNA技术的开发始于1984年，并在1990年代用老鼠进行mRNA实验以开发流感和宫颈癌疫苗。
哈佛医学院也承认动物实验在开发治疗糖尿病、高胆固醇、癌症和肾病的突破性方法方面发挥了作用。动物实验还帮助开发了外科手术技术、麻醉以及针对小儿麻痹症、脑膜炎、破伤风和肝炎的疫苗等。
动物研究开发的疗法在多大程度上能转化为人类应用？
根据2023年发表的同行评审研究，动物测试成功导致人类治疗的失败率约为92%，近几十年来一直如此。
根据每年出版六次的《实验室动物替代方法》杂志中的信息，这些失败大多源于人体试验中出现的安全问题。
动物实验突破需要多长时间才能应用于人类？
如果动物研究突破的结果战胜了重重困难，从动物研究成功到人类治疗获得监管批准的中位时间跨度为十年。这是根据2024年发表在同行评审期刊《PLOS生物学》上的一项对122篇文章描述的367种治疗干预措施的荟萃分析得出的结论。
2026年1月发表在另一本生物科学行业杂志上的一篇文章描述了从初步研究到美国食品药品监督管理局批准的基因治疗临床试验的30年历程。
安妮·格吉斯是美国今日网络佛罗里达州的全州记者，报道健康和老年人问题。如果您有新闻线索，请发送至ageggis@usatodayco.com。
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