密苏里大学医学院的研究人员表示，高脂肪、低碳水化合物的饮食可能有助于保护大脑健康并延缓记忆丧失，尤其对阿尔茨海默病高风险人群。
该团队研究了生酮饮食，这种饮食强调健康脂肪如鳄梨、坚果、鱼类和橄榄油，以及适量蛋白质和极低碳水化合物摄入。通过限制碳水化合物，身体会产生酮体——一种替代能源，当葡萄糖利用受损时可为大脑供能。
博士生基拉·伊万尼奇（Kira Ivanich）在密苏里大学（Mizzou）放射学与生物科学教授林爱玲（Ai-Ling Lin）的指导下担任论文主要作者。伊万尼奇表示，目睹祖母的认知衰退后，她对阿尔茨海默病研究产生兴趣，并希望探索能预防该疾病的早期生活方式干预。
“我们发现，小鼠接受16周生酮饮食后，肠道微生物组发生改变且脑部能量得到改善，”伊万尼奇说，“减少体内葡萄糖会促使身体产生替代燃料以满足大脑能量需求。”
该饮食在携带APOE4基因的小鼠上进行测试，APOE4基因是晚发性阿尔茨海默病最强的已知遗传风险因素。饮食组雌性小鼠脑部能量迅速恢复，表明这可能有助于预防早发性阿尔茨海默病。
对于雄性小鼠，该饮食对脑部能量影响较小，但显著改善了肠道健康，科学家认为这可能间接影响认知功能。
林爱玲教授指出：“男性在中年时期可能无需过度担忧，但维持健康均衡的饮食——减少碳水化合物、增加蛋白质和优质脂肪，并关注肠道微生物组与脑部能量——仍然至关重要。”
研究人员强调，早期脑部能量不足与阿尔茨海默病症状出现之间存在数十年时间窗口，这使得早期生活方式干预可能成为强大的预防工具。
该研究已于9月发表在《神经化学杂志》（Journal of Neurochemistry）上。
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