克利夫兰——如果你正经历中年症状的迷雾，可能很难判断是什么在驱动它们。对于大约30%同时处于围绝经期或更年期的多发性硬化症女性患者而言，这个问题具有医学上的关键性。
两种疾病的症状重叠十分显著。疲劳、情绪紊乱、睡眠障碍、膀胱问题、认知变化、焦虑、抑郁和性功能障碍都可能源于多发性硬化症或更年期——这使得即使对于临床医生来说，也很难确定究竟是哪种疾病在起作用。
克利夫兰诊所专门研究多发性硬化症的神经免疫学家Alise Carlson医生表示，关键在于患者和医疗提供者之间的团队合作。记录症状日记有助于识别规律，而全面的评估——包括神经学检查、血液检查和影像学检查——可能有助于判断多发性硬化症是否处于活动期。
两种疾病之间存在生物学上的相互作用。当雌激素和孕激素水平在更年期过渡期下降时，免疫功能会发生变化。由于多发性硬化症是一种免疫介导的疾病，这种激素变化会影响疾病活动。潮热——更年期的典型血管舒缩症状——会暂时损害神经功能，并加重原有的多发性硬化症症状。
治疗选择取决于主要驱动症状的因素。非药物方法——包括运动、健康饮食、睡眠卫生和认知行为疗法——对两种疾病都有益。当需要药物时，对于部分患有多发性硬化症的女性，激素替代疗法可能是一种选择，并且迄今为止的研究显示其安全性相对合理，但必须个体化评估。非激素药物，包括某些抗抑郁药和其他处方药，也可供选择。
在这个人群中，骨骼健康、心血管风险和癌症筛查值得额外关注，因为多发性硬化症和更年期都会独立增加这些风险。
Carlson医生给女性的信息很直接：为自己发声，记录症状，并毫不犹豫地向医疗提供者提出这些问题。通过正确的评估，答案和缓解都是可能的。
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