全球约三分之一的人口感染了弓形虫(Toxoplasma gondii)，即弓形虫病的病原体。这种疾病可能导致各种健康问题，包括眼部感染，在严重情况下可能导致视力丧失。然而，迄今为止，弓形虫病在公共卫生领域一直被严重忽视。
一个国际研究团队在最近发表的一篇专业文章中阐述了为什么弓形虫病符合世界卫生组织(WHO)对"被忽视的热带病"的认定标准，以及该疾病带来的各种危险。
主要内容简要
- 全球约三分之一的人口感染了弓形虫(Toxoplasma gondii)。
- 感染通常通过接触猫、受污染的食物或受污染的水发生。
- 孕期感染可能导致流产，以及对未出生婴儿的大脑和眼睛造成永久性损伤。
- 弓形虫病经常影响眼睛，可能导致视网膜损伤，甚至永久性视力丧失。
- 专家呼吁世界卫生组织将弓形虫病列为被忽视的热带病(NTD)，以促进相关研究、预防和治疗。
弓形虫病广泛传播
弓形虫感染可能通过食用未充分煮熟的肉类、受污染的食物或水，以及接触感染的猫而发生。
许多人不知不觉地携带这种病原体，长期来看可能会导致严重的健康问题。例如，研究人员早在大约十年前的一项研究中就得出结论，弓形虫病常常导致大脑的严重后遗症。
潜在的健康后果
研究人员解释说，孕期感染可能从母亲传播给未出生的孩子，导致流产或对大脑和眼睛的永久性损伤。
在许多受影响的儿童中可以观察到视力问题，这些问题会随着时间推移而恶化。基本上，这种病原体也可能侵袭眼睛，引起眼弓形虫病，导致视网膜损伤，最严重的情况下可能导致永久性视力丧失。
被低估的疾病
"弓形虫病是全球最常见的眼部感染之一，也是视力丧失的主要原因之一；然而，它在全球健康议程中却很少受到关注，"弗林德斯大学(Flinders University)的主要作者史密斯(Justine Smith)教授强调。
尽管弓形虫病通常被视为人类与动物日常共处的自然结果，但专家认为这些感染实际上是可以预防的。
"弓形虫病常被视为不可避免，但其传播途径已被充分研究，是可以预防和控制的，"圣保罗大学(Universität São Paulo)的首席作者福塔多(João Furtado)教授强调。
专家们批评道，尽管弓形虫病在全球广泛传播且危害严重，但用于该疾病的研究资金却少于影响相当或较小的其他疾病。
列为被忽视的热带病
他们认为，世界卫生组织正式将其认定为被忽视的热带病(Neglected tropical disease; NTD)将释放用于研究、预防和治疗的资金，这些资金在对抗弓形虫病方面将极为有益。
"这将帮助各国将弓形虫病预防纳入孕产妇健康计划、食品安全系统以及初级医疗保健，"史密斯教授表示。
行动呼吁
将弓形虫病纳入全球"One Health"议程还可能促进人类、动物、农业和环境领域的协调行动，因为"对抗弓形虫病需要跨学科合作，"福塔多教授补充道。
对于其他疾病，在被列为被忽视的热带病后已经取得了快速成效。"我们的声明是一个行动呼吁，旨在最终解决弓形虫病带来的不可接受的全球疾病负担，"史密斯总结道。(fp)
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