全球约三分之一的人口感染了弓形虫病的病原体——刚地弓形虫。这种疾病可能引发多种健康问题，包括眼部感染，严重时可能导致视力丧失。然而，迄今为止，弓形虫病在公共卫生领域一直被严重忽视。
一个国际研究团队在最近的一篇专业论文中阐述了为何弓形虫病符合世界卫生组织(WHO)将其归类为被忽视的热带病的标准，以及该疾病带来的各种风险。
弓形虫病广泛传播
感染刚地弓形虫可能通过食用未充分煮熟的肉类、受污染的食物或水，也可能通过接触受感染的猫而发生。许多人不知不觉地携带这些病原体，长期来看可能会导致严重的健康问题。例如，研究人员大约十年前在一项研究中得出结论，弓形虫病常常导致大脑的严重后遗症。
潜在的健康后果
研究人员解释说，在怀孕期间，感染可能从母亲传播给未出生的孩子，导致流产或大脑和眼睛的永久性损伤。在许多受影响的儿童中，可以观察到视力问题，这些问题会随着时间的推移而恶化。从根本上说，病原体也可能侵袭眼睛，导致眼部弓形虫病，造成视网膜损伤，最严重的情况下可能导致永久性视力丧失。
被忽视的疾病
弗林德斯大学的主要作者Justine Smith教授强调："弓形虫病是世界上最常见的眼部感染之一，也是全球视力丧失的主要原因之一；然而，它在全球健康议程中却很少受到关注。"
虽然弓形虫病通常被视为人与动物日常共处的自然结果，但专家们认为，这些感染实际上是完全可以避免的。圣保罗大学的主要作者João Furtado教授强调："弓形虫病通常被视为不可避免的，但其传播途径已被充分研究，是可以预防和控制的。"
专家们批评道，尽管弓形虫病在全球范围内广泛传播且严重，但为其投入的研究资金却较少，它获得的政治关注也少于影响相当或更小的疾病。
被归类为被忽视的热带病
在他们看来，世界卫生组织将弓形虫病正式认可为被忽视的热带病(NTD)，可能会释放出对研究、预防和治疗的资金支持，这些支持在对抗弓形虫病方面将极为有益。
Smith教授表示："这将帮助各国将弓形虫病的预防措施纳入母婴健康计划、食品安全系统以及初级卫生保健中。"
行动呼吁
Furtado教授补充说，将其纳入全球"One Health"（一体健康）议程还可以促进在人类、动物、农业和环境领域的协调行动，因为"对抗弓形虫病需要跨学科合作"。
Smith总结道："对于其他疾病，在被归类为被忽视的热带病后，迅速取得了成效。我们的声明是一个行动呼吁，旨在最终解决弓形虫病带来的不可接受的全球疾病负担。"
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