谷歌的母公司Alphabet已向美国当局申请许可，计划将3200万只特殊培育的蚊子释放到环境中，以减少蚊媒疾病的传播。这些昆虫并非从现有蚊群中捕获，而是在实验室中利用自动化系统、人工智能和机器人技术培育而成。其目的是减少携带危险病毒的蚊子数量。
该项目针对西尼罗病毒和圣路易斯脑炎等疾病，这两种疾病均由蚊子传播，每年影响美国数千人。
这些蚊子是在Alphabet的“Debug”项目中研发的，该计划自2016年启动。公司此前已在受控项目中释放过实验室培育的蚊子，现在正寻求更大规模部署的批准。
政府机构目前正在审查该提案，并在最终决定前征求公众意见。在审批流程完成之前，这些蚊子不得释放。
这些蚊子有何不同？
Alphabet培育的蚊子不会叮咬人类，它们都是雄性蚊子，不吸血。参与该项目的科学家用沃尔巴克氏体（一种常见于多种昆虫的天然细菌）感染了这些蚊子。当这些实验室培育的雄性蚊子与野生雌蚊交配后，产下的卵无法孵化。久而久之，下一代的蚊子数量就会减少。随着这一循环重复，蚊群数量逐渐萎缩。
健康专家认为，这是减少携带病毒蚊子数量的方法之一，因为只有雌蚊会叮咬人并传播西尼罗病毒等感染。
人工智能与机器人成为项目核心
大规模繁殖蚊子是一项复杂的操作。Alphabet将大部分流程建立在自动化和机器学习系统之上。据报道，雄蚊和雌蚊最初在实验室设施中一起饲养。释放前，基于人工智能的分拣系统会识别并将雄蚊与雌蚊分开，只选择雄蚊进行部署。该公司还使用自动化机器人系统来繁殖、监控和管理数百万只昆虫，其规模人工难以完成。计划使用专门的移动平台将蚊子运送至选定地点，并以受控方式释放。
计划进行两年试验
通过改造或特殊培育昆虫来控制携带疾病蚊子的努力并非全新尝试。类似方法已在世界不同地区进行过测试，研究人员在减少蚊群数量方面取得了令人鼓舞的结果。
Alphabet计划，如果获得监管批准，将进行为期两年的试验。该计划将分阶段实施，以便当局随时间监测其影响。该提案结合了人工智能、机器人和生物科学，试图解决一个最古老的公共卫生问题。这3200万只蚊子最终能否起飞，将取决于正在进行的政府审查和公众咨询过程的结果。
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