果糖是一种天然存在于水果、蔬菜和蜂蜜中的糖分。然而，当果糖作为高果糖玉米糖浆的一部分出现在加工食品中时，它可能会对健康产生负面影响。过去的研究已经将高果糖玉米糖浆的摄入与多种疾病联系起来，包括阿尔茨海默病、2型糖尿病、脂肪肝疾病、肾病和癌症。
圣路易斯华盛顿大学的研究人员发现，饮食中的果糖可能在动物模型中促进黑色素瘤、乳腺癌和宫颈癌的肿瘤生长。该研究最近发表在《自然》杂志上。
为什么研究果糖与癌症的关系？
在这项研究中，研究人员使用了癌症肿瘤的动物模型。在研究期间，这些动物被喂食富含果糖的饮食。
“一个多世纪以来，人们已经知道癌细胞对葡萄糖有强烈的依赖性，”圣路易斯华盛顿大学化学、遗传学和医学教授Gary Patti博士告诉《医学新闻今日》。“我们在临床上经常利用这一点。患者会被给予一种放射性的葡萄糖形式，这种葡萄糖会在PET扫描中显示出来。由于癌细胞比大多数其他健康细胞吸收更多的葡萄糖，因此它们在图像中会亮起来。”
“葡萄糖和果糖由完全相同的原子组成，”他继续说道。“唯一的区别在于原子的排列方式。鉴于癌细胞对葡萄糖的强烈需求，可以想象它们可能会以类似的方式利用果糖。”
果糖、脂质和肿瘤生长
经过分析，Patti和他的团队发现，肝脏会将果糖转化为一种称为溶血磷脂酰胆碱（LPC）的脂质，这种脂质与炎症有关。当癌细胞分裂时，它们需要大量的脂质。血液中较高水平的LPC有助于癌细胞复制，从而促进肿瘤生长。
“当你过量进食时，身体会将其转化为脂肪，”Patti解释道。“这是身体储存能量的一种方式。高水平的饮食果糖会引起类似的过程。果糖在肝脏中被转化为脂肪的前体——脂质。这些脂质随后可以滋养肿瘤。”
“癌细胞与其他身体细胞不同，因为它们在快速分裂，这使得肿瘤能够增大，”他继续说道。“为了使一个癌细胞分裂成两个，它必须制造一套新的细胞内容物。这需要大量的营养物质，而这些营养物质最终来自饮食。因此，可以想象饮食的改变可能会影响肿瘤生长的过程。”
“复杂之处在于有许多变量需要考虑，例如肿瘤在体内的位置、它携带的致癌基因、患者使用的药物、哪些饮食成分在到达肿瘤之前发生了转化等，”Patti补充道。“我们对这些问题的理解还处于非常早期的阶段，但越来越多的研究开始揭示重要的细节。我希望我们的研究能成为这一方程的一部分。”
加工食品对癌症风险的影响：了解机制
《医学新闻今日》采访了圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰癌症研究所的外科肿瘤学家、医学主任兼胃肠和肝胆项目主任Anton Bilchik博士，讨论了这项研究。
“我们一直怀疑某些食品补充剂如甜味剂和加工食品会增加患癌症的风险，但我们从未真正了解其机制，”Bilchik博士指出，他并未参与这项研究。
“这是少数几项提供可能机制的研究之一，这些机制涉及玉米糖浆、加工食品和甜味剂中的果糖，可能导致多种不同的癌症。因此，人们需要非常谨慎地使用甜味剂或非水果和蔬菜来源的糖，这一点可能是事实。”
“果糖存在于我们吃的各种食品中，我们现在看到年轻人被诊断出某些癌症，如结直肠癌的情况显著增加，这与加工食品有关，”他继续说道。
“我们知道加工食品中含有大量果糖，因此这仅仅提供了一种可能的机制。我认为我们需要进行一些临床研究，比较使用甜味剂和天然糖的人群，看看在癌症方面是否存在差异。因此，我认为将这些研究结果应用于临床世界将是最有益的，”Bilchik说。
如何减少果糖摄入？
《医学新闻今日》还采访了注册营养师Monique Richard，她提供了减少果糖摄入的方法。
Richard表示，避免过量或不太有益类型的果糖的一个简单方法（尽管并不总是可行或容易）是多吃那些没有包装或标签的食物，如新鲜农产品。
“接受水果中的果糖，拒绝果糖棒中的果糖，”她建议道。
“水果和蔬菜中的纤维、维生素和矿物质与碳水化合物如果糖一起自然存在，不太可能过量摄入，尽管份量仍然重要。纤维和营养物质对我们的肠道微生物群也有益处，我们观察到过度摄入超加工食品中的果糖会对肠道微生物群产生影响，”Richard解释道。
“阅读标签和了解成分是了解自己摄入什么的关键，”Richard继续说道。“糖有多种名称。了解糖的种类和名称，以免用一种相似的产品替换另一种。”
“食品制造商懂得如何营销以赚钱。标签上可能写着‘不含高果糖玉米糖浆’，但可能含有同样多甚至更多的果糖、葡萄糖或蔗糖（即普通白糖），仅举几例。我在饼干、软饮料和果汁中经常看到这种情况，”她告诉我们。
“请记住，没有必要过于执着，永远不包括这些食物——节假日、万圣节和喜爱的小吃都可以适量享用。但了解摄入多少、多久一次，并确保真实食物不被这些替代品取代，对于我们的日常饮食模式和生活享受最为重要，”Richard建议道。
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