某些类型的食用油可能正在导致美国年轻人中结肠癌病例激增，一项政府资助的研究建议。长期以来，大量摄入种子油（包括葵花籽油、菜籽油、玉米油和葡萄籽油）一直被认为会导致体内炎症。但现在，一项分析了80多名结肠癌患者肿瘤的研究发现，它们还可能增加这种快速增长疾病的风险。研究人员发现，患者的肿瘤中含有高浓度的生物活性脂质，这些微观脂肪化合物是在身体分解种子油时产生的。这些脂质被认为有两大危害——它们促进炎症，帮助癌症生长，同时阻止身体对抗肿瘤。研究者敦促人们改用富含ω-3脂肪酸的橄榄油和牛油果油。
美国主要的癌症和心脏病机构表示，没有证据表明适量摄入种子油会导致这些疾病。但由于研究表明种子油会导致炎症并增加心脏病和糖尿病等疾病的风险，反对这些油的声音越来越大。罗伯特·F·肯尼迪 Jr.，唐纳德·特朗普总统提名的卫生与公众服务部部长，曾表示美国人正在“不知情地被这些油毒害”。
最新研究来自佛罗里达州的研究人员，他们认为种子油和其他超加工食品可能导致炎症，从而推动结肠癌病例的增加。随着年轻人结肠癌发病率的激增，这一发现尤为重要。预计到2030年，20至34岁人群的早期发病结肠癌诊断将比2010年增加90%。虽然尚未确定单一原因，但超加工食品被认为是原因之一，因为它们含有导致消化道炎症的脂肪、糖和其他化学物质。
该研究于周二发表在《Gut》杂志上，分析了30至85岁结直肠癌患者的81个肿瘤样本。其中超过一半的患者处于第三或第四期癌症，而三分之一的患者处于第二期。研究团队发现，结直肠癌患者的肿瘤中生物活性脂质含量显著高于健康脂肪。种子油天然含有脂肪酸，包括ω-6和多不饱和脂肪酸。这些脂肪酸通过植物种子中的复杂生化过程转化为生物活性脂质。当摄入时，这些酸在植物细胞的一部分称为质体中合成，质体制造和储存食物。这使它们形成更长链的脂肪酸，称为花生四烯酸。酶随后将花生四烯酸转化为一种生物活性脂质——二十烷类。在结肠中发现生物活性脂质表明身体已经代谢了它们，这通常是通过摄入含有ω-6脂肪酸的食物实现的。过量摄入这些脂肪酸会导致结肠炎症，而在结肠癌的情况下，炎症会导致细胞不断分裂和再生，使其更容易发生致癌错误如突变。慢性炎症还会抑制免疫系统摧毁这些异常细胞的能力。
佛罗里达大学健康莫萨尼医学院的外科教授蒂莫西·耶特曼博士说：“众所周知，饮食不健康的患者体内炎症水平较高。我们现在看到这些炎症出现在结肠肿瘤中，癌症就像一个无法愈合的慢性伤口——如果你的身体每天都在摄入超加工食品，它愈合这个伤口的能力会因炎症和免疫系统的抑制而减弱，最终导致癌症生长。”佛罗里达州的研究人员表示，鉴于这些发现，专注于解决炎症并使用未加工的健康脂肪如鱼油进行治疗可以帮助恢复身体的愈合机制。耶特曼博士说：“这有可能彻底改变癌症治疗，超越药物，利用自然愈合过程。这是解决慢性炎症和预防疾病的关键步骤。”
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