据墨尔本大学的一项新研究显示，每天食用一块巧克力或一包薯片可能会使生物年龄增加数月。研究人员分析了美国16,000人的饮食习惯，以研究生理年龄与生物年龄之间的相关性。
研究发现，如果标准2000卡路里成人饮食中有10%来自超加工食品（如饼干、碳酸饮料和方便面），那么一个人的生物钟可能会老化多达2.4个月。墨尔本大学研究员芭芭拉·卡多索博士表示，该研究发现经常食用超加工食品的成年人往往生物年龄更大。
“经常食用超加工食品的成年人倾向于生物年龄更大，”研究结果显示。卡多索博士指出，尽管超加工食品对健康的负面影响显而易见，但垃圾食品与生物衰老之间的联系尚未得到充分研究。“额外摄入200卡路里的超加工食品，大约相当于80克的鸡块或一小块巧克力，可能会导致生物衰老过程比生理年龄提前超过两个月，”卡多索说。“通过这种程度增加生物年龄，我们可能会使死亡率增加2%。”
生理年龄是指从出生至今的时间，而身体功能的实际年龄由生物年龄表示，这可能因生活方式和遗传因素而与生理年龄不同。卡多索表示，超加工食品占澳大利亚成年人总能量摄入的近40%。其他超加工食品包括薯片、碳酸饮料、冰淇淋、巧克力、即食餐、香肠、汉堡、鸡肉和鱼肉块、甜味或咸味包装零食和能量棒。
专家建议，最好选择不含加工食品的饮食，但他们也发现整体健康的饮食可以帮助抵消超加工食品的负面影响。研究结果还表明，超加工食品中较高的包装化学物质和化合物暴露可能是导致生物衰老加速的另一个因素。较低的富含植物营养素（称为植物雌激素）的全食物摄入量也可能导致调查结果，墨尔本大学表示。
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