大多数人熟知热浪及其灼热天气的危险，却鲜少将寒冷清晨视为医疗紧急事件。人类对冷热天气的认知差异亟需转变。
最新研究证实，气温下降对心脏的危害远超气温上升，其破坏规模远超先前认知。该研究团队分析了2000至2020年二十年间美国819个地区的月度气温与心血管死亡数据，覆盖约80%的25岁以上人口。
这项发表于3月24日《美国预防心脏病学杂志》的研究发现，心血管死亡率最低的临界温度为23℃。随着温度偏离该水平，死亡率逐渐上升，但在低温侧增幅更为陡峭。
寒冷是否比高温更致命？
研究给出明确肯定答案，且差距极为显著。
研究期间，寒冷天气每年导致约4万例心血管超额死亡，占心血管总死亡的6.3%。二十年间累计死亡达80万例。相比之下，高温天气年均仅致约2000例超额死亡，占心血管总死亡0.33%，二者比例高达20:1。高温虽致命，但寒冷的危害更为严重。
"这是我们首次获得美国大部分地区的实际数据，研究发现与寒冷相关的超额死亡负担相当可观，"研究主要作者、纽约西奈山医学院住院医师佩德罗·拉斐尔·维埃拉·德奥利维拉·萨莱诺表示。
为何寒冷更具致命性？
气温下降时，人体会本能地保存热量。寒冷暴露会触发一系列生理变化，包括炎症反应和血管收缩，最终大幅增加心血管不良事件风险。
简言之，血管收缩导致血压升高，迫使心脏超负荷运转。对已有心脏病的患者而言，这种额外负担可能成为生死分界线。老年人及糖尿病、心力衰竭或肾病等慢性病患者对此类影响尤为脆弱。
气候变化将如何影响心脏健康？
气候变化常通过极端高温视角主导公共卫生讨论，但研究者警示寒冷仍是被严重低估的威胁。
"我们往往聚焦气候变化的热相关影响，但气候变化同样包含极端寒冷。我们不仅需要制定防热措施，也必须建立防寒应对机制，"萨莱诺强调。随着糖尿病、心力衰竭和慢性肾病等慢性病发病率上升，易受极端温度影响的人群规模预计将持续扩大。
该研究影响远超医院范畴。"这对公共卫生规划和医疗机构至关重要，需预判寒冷期间急救呼叫量与院内死亡率的上升。我们的医疗系统必须为此类患者激增做好准备，"萨莱诺指出。当下次寒潮来袭时，值得像应对热浪般保持同等警惕——数据表明，我们的心脏早已如此应对。
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