一项上个月发布的研究表明，一种通常在东北部发现的蜱传疾病正在向南扩散，马里兰州的巴尔的摩地区已成为该疾病的热点区域。
这项发表在《医学昆虫学杂志》上的研究指出，巴贝斯虫病（一种罕见的疾病，主要通过鹿蜱叮咬传播）在马里兰州和中大西洋地区的病例正在增加，携带导致该疾病的寄生虫的蜱的范围也在扩大。
虽然出现一种新的蜱传疾病可能会引起担忧，但研究人员的目标是确保居民和医疗保健提供者了解这种疾病及其在该地区的威胁，尤其是在夏季来临之际。
“这不是一个需要恐慌的问题，因为我们能够诊断并治愈它，”曾在阿伯丁国防公共卫生中心媒介传播疾病实验室工作的昆虫学家Ellen Stromdahl说。“这是一个意识问题。”
Stromdahl是近二十名研究人员之一，他们在马里兰州、特拉华州和弗吉尼亚州收集并测试了蜱，寻找携带导致巴贝斯虫病寄生虫的蜱。根据研究，他们测试的鹿蜱中不到3%被发现感染了这种寄生虫。
研究指出，马里兰州的东海岸和巴尔的摩地区是携带巴贝斯虫病的蜱的热点区域。
根据美国疾病控制与预防中心的说法，许多巴贝斯虫病患者不会感到不适或出现症状，但有些人可能会经历类似流感的症状，如发烧、寒战、出汗、身体疼痛、食欲不振、恶心或疲劳。
症状可能在感染后一周内开始，但通常会在几周或几个月内逐渐发展。对于老年人或免疫系统较弱的人来说，这种疾病可能会更严重，甚至危及生命。
“这种情况很少见，但如果被忽视，后果可能会非常严重，”Stromdahl说。
尽管马里兰州报告的巴贝斯虫病病例数量仍然较低，但马里兰州卫生部门的数据表明，在过去十年中病例有所增加。
例如，在2023年，马里兰州报告了29例巴贝斯虫病病例——比2022年的7例和2021年的13例有所增加。
莱姆病是马里兰州最常见的蜱传疾病，2023年报告了2463例疑似病例。莱姆病的一些症状可能与巴贝斯虫病相似，但两种疾病的治疗方法不同，Stromdahl说。
医生通常会为莱姆病患者开抗生素。但如果你在服用抗生素后仍然感到不适，可能是时候回到医生那里询问关于巴贝斯虫病的情况了。
如何保持安全
如果你在草地、灌木丛或树林中活动，请穿长裤和长袖衬衫。回家后检查衣物和身体是否有蜱虫。如果发现蜱虫，应迅速用镊子将其移除。你可以将蜱虫放入密封袋中或浸泡在酒精中处理掉。
如果你被蜱虫叮咬，也可以保存蜱虫以供医生查看，Stromdahl说。
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