本月早些时候发表的一项研究证实了我们许多人已经知道的事实：年轻人的结直肠癌发病率正在急剧上升。事实上，结直肠癌是50岁以下成年人癌症死亡的主要原因。
尽管科学家们仍在努力确定这一上升趋势的确切原因，但许多人认为这与所谓的“西方饮食”有关——这种饮食在美国很常见，特点是高加工食品、低水果、蔬菜和纤维。这种饮食模式会导致全身炎症，进而增加患结肠癌的风险。
然而，一项新的突破性研究发现，每天吃一小把这种健康的零食可以减少全身炎症，并降低结直肠癌的风险。
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炎症与结肠癌有关。
正如《最佳生活》此前所解释的，高脂肪、低纤维的饮食（如西方饮食）可能导致肠道菌群失调，即肠道内有益细菌的失衡。
2024年发表在《临床肿瘤学杂志》上的一项研究发现，“菌群失调的特点是炎症状态增强，可能会促进免疫抑制的肿瘤微环境，并抑制抗肿瘤免疫监视。”
另一项2021年发表在《肠道》杂志上的研究分析了162个结肠癌肿瘤样本，发现它们表现出“明显的促炎倾向”。
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但吃核桃可以降低炎症和结肠癌风险。
然而，本月发表在《癌症预防研究》杂志上的一项新研究表明，核桃中高浓度的鞣花单宁可以改善全身炎症，同时降低结肠癌风险。
康涅狄格大学医学院教授丹尼尔·W·罗森伯格博士通过新闻稿表示：“核桃中的鞣花单宁在临床上提供了我们看到的抗炎和抗癌特性，特别是肠道将鞣花单宁转化为一种强效的抗炎剂尿石素A。”
鞣花单宁究竟是什么？新闻稿将其定义为“核桃中发现的植物多酚化合物……被肠道微生物群代谢成多种抗炎分子尿石素。”
尿石素被认为是自由基清除剂，这意味着它们有助于减少身体细胞的氧化应激，从而减轻炎症。
为了得出这些结论，研究人员招募了39名40至65岁之间有较高结肠癌风险的参与者。在三周的时间里，他们除了核桃外，没有食用其他富含鞣花单宁的食物。研究结束后，他们接受了高清结肠镜检查，其中一些人还切除了结肠息肉（如果不治疗，这些小生长物可能会变成癌症）。研究人员根据核桃的摄入情况得出了以下结论：
- 尿液样本显示肽YY水平较高，这是一种“与抑制结直肠癌相关的蛋白质”
- 血液样本显示多个炎症标志物降低，尤其是在肥胖参与者中
- 息肉组织中通常存在于结肠癌中的蛋白质含量减少
罗森伯格总结道：“从核桃中可以获得许多潜在的好处，而几乎没有副作用，因此每天吃一把核桃真的是一件很容易做到的事情，对长期健康非常有益。”
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考虑将核桃与酸奶一起食用。
另外两项近期研究可能会说服人们将核桃与酸奶或牛奶一起食用。
第一项研究发表在《肠道微生物》杂志上，分析了超过15万人在三十年间的饮食和健康习惯，其中包括3,000例癌症病例。据新闻稿报道，这些研究人员发现，“随着时间的推移，酸奶消费可能通过改变肠道微生物群来预防结直肠癌。”
《最佳生活》当时报道说：“具体来说，每周吃两份或更多酸奶的人患双歧杆菌阳性近端结肠癌的风险降低了20%，这是一种发生在结肠右侧的结直肠癌，生存率比其他类型的疾病更差。在研究的癌症病例中，约30%的肿瘤组织中检测到双歧杆菌。”
酸奶还可以通过其高维生素C含量帮助降低结肠癌风险。
另一项发表在《自然通讯》上的研究咨询了英国542,778名女性的健康数据，包括近17年来12,251例结肠癌病例。他们的研究发现，每天摄入300毫克钙——大约一杯1%的牛奶或半杯无脂或低脂酸奶——可以将结直肠癌风险降低17%。
牛津大学高级营养流行病学家凯伦·帕皮尔博士在接受英国癌症研究中心采访时说：“钙可能通过与胆汁酸和游离脂肪酸结合形成一种无害的‘肥皂’来防止它们损伤我们的肠道内膜，从而保护我们免受结肠癌的侵害。”
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