研究人员表示，他们已开发出一种简单测试，可以预测一个人未来患认知障碍的风险。
在今天发表在《神经病学》杂志上的研究中，科学家表示该测试仅适用于目前没有认知和记忆问题的人群。
"越来越多的证据表明，一些没有思维和记忆问题的人实际上可能已经出现早期认知障碍的非常细微的迹象，"纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院的临床教授艾伦·格罗伯博士（Ellen Grober, Ph.D.）在一份声明中表示，"在我们的研究中，一种敏感且简单的记忆测试预测了那些被认为认知正常的人发展为认知障碍的风险。"
这项研究的969名受试者平均年龄为69岁，接受了简单的记忆测试，并在接下来的10年中进行了跟踪调查。
测试包括两个阶段。
首先，研究人员要求参与者查看四张卡片，每张卡片上都有四个物品的图片。
然后要求受试者识别属于特定类别的每个物品。例如，参与者被要求识别一种水果，他们回答"葡萄"。
在下一阶段，参与者被要求回忆这些物品，以衡量他们检索信息的能力。对于他们不记得的物品，会给予类别提示，这衡量了记忆存储能力。
研究人员根据测试分数将参与者分为五组，阶段从零到四，这是客观记忆障碍阶段（SOMI）系统的一部分。
零阶段（47%的受试者）适用于那些没有记忆问题的人。
一阶段（35%）和二阶段（13%）反映了回忆记忆的难度增加，研究人员表示这可能在痴呆症发生前5-8年出现。这些参与者在给予提示时能够记住物品。
第三和第四阶段（合计5%）代表那些即使给予提示也无法记住所有物品的受试者。科学家表示这些阶段在痴呆症发生前1-3年出现。
在969名参与者中，234人最终发展为认知障碍。
在调整了年龄、性别、教育程度和影响阿尔茨海默病风险的APOE4基因等因素后，一阶段和二阶段的受试者比SOMI零阶段的人发展为认知障碍的可能性高出两倍。
三阶段和四阶段的受试者发展为认知障碍的可能性是零阶段的三倍。
在调整了阿尔茨海默病的生物标志物（如淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结）后，SOMI系统继续预测认知障碍风险增加。
研究人员估计，10年后，第三和第四阶段中约72%的人将发展为认知障碍，而第二阶段约为57%，第一阶段约为35%，零阶段约为21%。
"我们的结果支持使用SOMI系统来识别最可能发展为认知障碍的人，"格罗伯说，"在最早阶段检测到认知障碍对研究治疗的人员有益。对于那些被发现风险增加的人，这也可能有益，他们可以咨询医生并实施干预措施以促进健康的大脑老化。"
Neura Health虚拟头痛和偏头痛诊所的神经科医生兼医学总监托马斯·伯克博士（Dr. Thomas Berk）指出，当前的测试只关注大脑的当前状态。
"预测多年后的神经变化非常困难，"伯克告诉《医疗新闻网》（Medical News Today），"当一个人接受神经学测试时，我们获得的是他们当前大脑功能的快照，而不是他们多年后的大脑状况。"
"这确实为确定未来出现记忆问题的风险提供了一些证据，"他补充道。
加州大学洛杉矶分校伊士顿阿尔茨海默病研究中心主任戴尔·布雷德森博士（Dr. Dale Bredesen）告诉《医疗新闻网》，"确实需要一种简单且相当快速的测试"，特别是因为早期治疗可以产生差异这一点越来越明显。
"标准的神经认知测试可能需要数小时，因此不适合筛查，而MMSE等典型的简短测试对检测这些早期变化不够敏感，"布雷德森说，"这是一份受欢迎的报告，可以帮助从业者识别那些认知能力下降风险较高的人。"
布雷德森表示，当前的测试是在已经有认知问题的人身上使用的。
"像本报告中描述的简单测试应该包括在45岁以上每个人的常规检查中，以确定哪些人需要进一步评估，可能还需要治疗，"他说。
一位医生告诉《医疗新闻网》，SOMI系统让他想起了一个熟悉的孩子游戏。
"当他们必须回忆这三个词时，我建议我的患者创建一个包含所有三个词的心理图像，以帮助他们回忆，"加利福尼亚州普罗维登斯圣约翰健康中心的神经科医生克利福德·塞吉尔博士（Dr. Clifford Segil）说，"对于这种建议的卡片认知测试，我会给出同样的建议。当前的认知测试涉及其他记忆领域。"
"作为一个有孩子并且是执业成年神经科医生的人，我发现有趣的是，建议用于老年人群的这种测试与用于儿童学习工具的'钓鱼游戏'(Go Fish)相似，而不是用于老年人的认知评估，"塞吉尔说。
"当你开始担心自己有记忆丧失时，应该由神经科医生进行评估，以确定你的投诉是否在适合年龄的正常广泛范围内，还是其他问题，"他说。
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