阿尔茨海默病是英国痴呆症最常见的病因。
痴呆症是指一组与脑功能持续衰退相关的症状群，可影响记忆、思维能力及其他认知功能。
阿尔茨海默病的确切病因尚未完全明确，但多项因素被认为会增加患病风险，包括：
- 年龄增长
- 家族病史
- 未治疗的抑郁症（需注意抑郁症也可能是阿尔茨海默病的症状之一）
- 与心血管疾病相关的生活方式因素及健康状况
阿尔茨海默病的体征和症状
阿尔茨海默病是一种渐进性疾病，症状会在多年内缓慢发展并逐渐加重，影响多项脑功能。
首发症状通常是轻微记忆问题，例如遗忘近期对话或事件，或记不住地点与物品名称。
随着病情发展，记忆问题会加剧并出现其他症状，例如：
- 混乱、定向障碍及在熟悉场所迷路
- 难以制定计划或做决策
- 言语和语言障碍
- 无法独立行动或完成自理任务
- 行为改变，如变得具有攻击性或怀疑他人
- 幻觉（看到或听到不存在的事物）及妄想（相信不真实的事物）
- 情绪低落或焦虑
哪些人群易受累？
阿尔茨海默病最常见于65岁以上人群。
65岁以上人群患阿尔茨海默病及其他类型痴呆症的风险随年龄增长而上升，约每14人中有1人患病；80岁以上人群约每6人中有1人患病。
但约每13名阿尔茨海默病患者中就有1人年龄低于65岁，称为早发性或青年型阿尔茨海默病。
诊断流程
由于阿尔茨海默病症状进展缓慢，人们往往难以察觉问题存在，许多人误认为记忆问题是正常衰老现象。疾病本身也可能（但不总是）阻碍患者识别自身记忆变化，但需明确：阿尔茨海默病绝非正常衰老过程。
及时准确的诊断有助于充分准备未来规划，并获取可能有效的治疗与支持。若担忧自身记忆问题或疑似痴呆，建议咨询全科医生。最好由熟悉您的亲友陪同就诊，以便描述观察到的异常变化；若担忧他人健康，应鼓励其预约并主动提出陪同。
目前尚无单一检测方法可确诊阿尔茨海默病，需注意记忆问题不一定意味着患病。全科医生将询问症状并进行测试以排除其他疾病。若疑诊阿尔茨海默病，患者将被转诊至专科机构：
- 深入评估症状
- 安排脑部扫描等进一步检测
- 制定治疗与照护计划
阿尔茨海默病的治疗方式
目前尚无阿尔茨海默病的根治方法，但存在可缓解部分症状的药物。另有多种支持措施帮助患者尽可能独立生活，例如改造家居环境以提升行动便利性和日常任务记忆能力。
心理治疗如认知刺激疗法也可用于支持记忆、问题解决及语言能力。
预后情况
阿尔茨海默病患者在症状出现后通常可存活数年，但个体差异显著。该病属危及生命的神经系统疾病，不过多数患者最终死于其他原因。
作为渐进性神经系统疾病，阿尔茨海默病可引发吞咽障碍，导致食物误入肺部（误吸），进而引起反复肺部感染。患者后期普遍出现进食困难及食欲减退。
当前日益重视阿尔茨海默病患者的姑息治疗需求，包括对患者本人及家属的全方位支持。
阿尔茨海默病能否预防？
鉴于确切病因未明，目前尚无已知的预防方法。但以下措施可能降低风险或延缓痴呆症发作：
- 戒烟并限制饮酒
- 保持均衡健康饮食及理想体重
- 坚持身体锻炼与脑力活动
这些措施兼具多重健康效益，例如降低心血管疾病风险并改善整体心理健康。
痴呆症研究进展
全球正开展数十项痴呆症研究项目，其中许多基于英国。若您已确诊痴呆症或担忧记忆问题，参与研究可帮助科学家深入理解疾病；痴呆症患者照护者亦可加入研究。您可通过英国国家医疗服务体系痴呆症研究参与平台注册试验。
更多信息
痴呆症影响患者及其家庭生活的方方面面。若已确诊或照护患者，请记住获取专业建议与支持是实现良好生活质量的关键。
可进一步了解：
- 痴呆症患者的独立生活支持
- 痴呆症患者的品质生活指南
- 与痴呆症患者的沟通技巧
- 痴呆症患者的照护要点
- 应对痴呆症行为变化的策略
- 痴呆症患者的援助资源
- 痴呆症、社会服务与国家医疗服务体系的协作
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