2型糖尿病正成为全球最重大的健康挑战之一。数百万人正受到这种疾病的困扰，还有更多人面临患病风险。
2型糖尿病发生时，身体无法正常使用胰岛素，导致血糖水平升高。
长期高血糖会损害心脏、肾脏、眼睛、神经和血管。还可能增加心脏病发作和中风的风险。
许多最终发展为2型糖尿病的人首先会经历一个称为"前期糖尿病"的阶段。
在此阶段，血糖水平高于正常值，但尚未高到足以被诊断为糖尿病。好消息是，生活方式的改变通常可以预防或延缓疾病的发展。
医生通常建议减掉多余体重、定期锻炼和改善饮食习惯。许多人会被转介给营养师，后者会提供关于更健康食物选择的个性化建议。
这种支持被认为是预防糖尿病的黄金标准。然而，并非每个人都能轻松获得营养师的帮助，特别是在农村或偏远地区生活的人们。
澳大利亚的研究人员想知道，一种更为简单的方法是否也能有所帮助。
澳大利亚天主教大学和阿德莱德大学的科学家进行了一项重要的临床试验，以测试限时进食的效果。他们的发现发表在《Diabetologia》期刊上。
限时进食关注的是人们进食的时间，而非进食的内容。在这项研究中，参与者被要求在每天相同的九小时内吃完所有餐点和零食。在此时间段之外，他们不摄入食物。
该研究涉及247名被认为有发展为2型糖尿病风险的成年人。研究人员比较了两种方法。一组遵循限时进食，而另一组则通过远程医疗服务从认证执业营养师那里获得个性化饮食咨询。
四个月后，研究人员发现两组在重要的健康指标上都取得了类似的改善。两组人员都减轻了体重并降低了血压。
科学家们还测量了HbA1c（糖化血红蛋白），这是一项重要的血液检测，反映了数月来的平均血糖水平。四个月后，两组的HbA1c水平相似，这表明限时进食在改善血糖健康方面与营养师指导的建议同样有效。
澳大利亚天主教大学玛丽·麦基洛普健康研究所的首席研究员伊芙琳·帕尔博士表示，这些发现令人鼓舞，因为限时进食相对简单。它不需要计算卡路里、不需要特殊食物，也不需要密集的专业支持。
研究人员发现，许多参与者认为这种方法实用且易于遵循。因为人们只需要关注他们的进食时间表，许多人也因此更有动力采取其他健康习惯。
限时进食的另一个可能优势是，它让身体在夜间有更长的消化休息时间。科学家认为，这可能有助于支持身体的自然日常节律，即昼夜节律。
先前的研究表明，限时进食可能减少胰岛素抵抗、降低炎症、改善心血管风险因素，甚至有益于大脑功能。
然而，研究人员也发现两组之间存在一些差异。接受营养师指导的参与者在血液脂肪（包括胆固醇水平）方面有所改善。这些益处在限时进食组中并未观察到。
这一发现突显了一个重要观点。虽然改变进餐时间可以改善血糖并支持减肥，但食物质量仍然很重要。选择更健康的食物对改善整体代谢健康仍然至关重要。
该研究特意设计得类似于现实世界的医疗保健。参与者在整个一年中只接受了五次饮食支持课程。研究人员表示，这反映了澳大利亚当前的慢性病管理项目，但可能无法为许多试图进行持久生活方式改变的人提供足够的支持。
研究结果表明，对于有糖尿病风险的人，特别是那些难以获得营养师帮助的人，限时进食可能成为一个有价值的初步步骤。它可以提供一种简单且经济实惠的选择，鼓励人们开始做出更健康的变化。
然而，两组的改善都相对有限，需要更长的研究来确定限时进食是否能在多年内预防糖尿病。
总体而言，这项研究提供了一个重要信息。预防2型糖尿病并不总是需要复杂的饮食或严格的卡路里计算。对一些人来说，简单地缩短每天进食的小时数可能是一种实用的方法，可以改善血糖控制并降低未来的疾病风险。
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