多年来，电子烟和雾化器一直被宣传为传统香烟的更安全替代品。
由于它们不燃烧烟草，许多人认为它们比吸烟的危害小得多。
水果味、现代设计和营销活动强化了雾化是一种更清洁、更健康选择的观念。
一些健康专家甚至建议，电子烟可以帮助吸烟者戒烟并降低吸烟相关疾病的风险。
毫无疑问，戒烟是人们能为自身健康做的最好的事情之一。戒烟可以降低心脏病、中风和多种癌症的风险。
一个人远离香烟的时间越长，其健康状况改善越多。然而，科学家们越来越担心，用电子烟替代香烟可能并不像许多人认为的那样安全。
发表在《自然医学》杂志上的一项新研究进一步加剧了这些担忧。研究人员分析了韩国450多万人的健康信息，以调查戒烟后使用电子烟是否会影响患肺癌和死于该疾病的风险。
肺癌是世界上最致命的癌症之一。根据全球估计，仅2022年就有约250万例新发肺癌病例和180万人死于该疾病。
吸烟是迄今为止最大的可预防肺癌风险因素。科学家们早就知道，一个人吸烟越多、吸烟时间越长，其风险就越大。
由于肺癌通常需要多年甚至数十年才能发展，因此很难理解雾化的长期影响。
大多数先前的研究集中在咳嗽、喉咙刺激和呼吸困难等短期问题上。研究人员需要进行长期跟踪大量人群的研究，以更好地了解雾化是否会改变癌症等严重疾病的风险。
为回答这个问题，研究人员使用了韩国国家健康筛查计划的信息。该研究包括4,524,895名参与者。
研究人员调查了多年来的吸烟和雾化习惯，并将参与者分为几组，如当前吸烟者、短期戒烟者和长期戒烟者。他们还特别关注了50至80岁之间的成年人，这些人面临特别高的肺癌风险。
研究结果令人震惊。完全戒烟的人患肺癌和死于肺癌的风险最低。然而，在戒烟后改用电子烟的前吸烟者中，风险显著更高。
与完全戒烟的人相比，改用电子烟的人患肺癌的风险高56%，死于肺癌的可能性是其两倍。
该研究还表明，雾化似乎干扰了戒烟带来的健康益处。长期戒烟者如果使用电子烟，即使已经远离香烟至少五年，仍面临显著更高的肺癌风险。
即使在戒烟不足五年的群体中，改用雾化也减少了部分戒烟的益处。
在50至80岁的成年人中，研究结果尤其令人担忧。在这个高风险群体中，与完全停止使用尼古丁产品的人相比，改用电子烟的人患肺癌的风险高出91%，死于该疾病的风险高出92%。
科学家指出，电子烟并非无害。虽然它们不含燃烧的烟草，但可能会使用户暴露于有害物质。
研究表明，某些雾化产品中检测到了甲醛等致癌化学物质以及铅、镍和铬等有毒金属。这些物质可能导致肺部和其他器官的长期损伤。
研究人员强调，该研究并不能证明雾化直接导致肺癌。然而，结果强烈表明，戒烟后使用电子烟可能会减少完全戒烟带来的主要健康益处。
在回顾这些发现时，该研究挑战了电子烟是香烟无害长期替代品的普遍观念。虽然改用雾化似乎比继续吸传统香烟危害小，但最佳结果出现在完全戒烟且不使用电子烟的人群中。
这项研究的巨大规模及其长期跟踪提供了重要证据，表明雾化可能带来严重风险，而这些风险才刚刚开始显现。
研究结果表明，医生和公共卫生专家可能需要重新思考如何与试图保护长期健康的吸烟者和前吸烟者讨论电子烟。
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