一项探索60岁及以上人群饮食质量与认知功能之间联系的研究荟萃分析显示，坚持健康饮食模式的人患认知功能障碍的风险降低40%。该论文发表在《老年护理》期刊上。
随着年龄增长，人的认知开始发生变化。在正常衰老过程中，认知处理速度逐渐变慢，工作记忆能力下降，多任务处理变得更为困难。词汇量和一般知识往往保持稳定甚至随着年龄增长而提高，而需要快速解决问题的技能可能会下降。
然而，有些人随着年龄增长开始出现认知功能障碍。老年人的认知功能障碍超出了正常的年龄相关变化，包括记忆、注意力、语言或执行功能方面的显著损害。这种功能障碍可能由阿尔茨海默病等神经退行性疾病、血管问题或其他医疗状况引起。早期症状通常包括频繁的健忘、困惑以及难以完成熟悉的任务。这些变化通常会微妙地发展，并根据潜在原因在数年内逐渐恶化。
研究作者Haoting Pei及其同事旨在整合现有研究中关于饮食模式与老年人认知功能之间关联的发现。先前的研究已经确定了与晚年认知功能相关的一系列生活方式因素，包括体育活动、认知刺激、社交参与和持续学习。保持健康饮食也已被强调，但其关联强度仍不明确。作者希望更系统地检验这种联系。
他们检索了MEDLINE、Scopus、PubMed和Web of Science等科学数据库中报告老年人饮食模式和认知功能的研究。符合条件的研究包括60岁或以上的参与者，明确了所评估的饮食模式，并使用了有效的认知功能结果测量方法。
检索结果产生了15项独立研究，总样本超过62,500名参与者。综合来看，这些研究表明，与饮食不那么健康的同龄人相比，坚持健康饮食模式的老年人出现认知功能障碍的可能性低40%。尽管研究结果在各研究间存在高度异质性，但研究人员发现，没有任何单项研究对总体结果产生不成比例的影响。
研究作者总结道："因此，在日常生活中，应鼓励老年人每餐均衡摄入蔬菜、水果、鱼类和豆类。然而，乳制品等某些饮食成分是否对老年人认知功能有益仍存在争议，未来需要对这些成分进行更深入的研究。"
本研究中的健康饮食模式指的是先前研究中显示支持整体健康的饮食，如地中海饮食和MIND饮食。这些饮食模式强调水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果、橄榄油、适量的鱼类和家禽，以及限制红肉、甜食、糕点和油炸食品的摄入。
该研究提供了健康饮食与老年人更好认知结果相关的证据。然而，所包含研究的设计不允许得出明确的因果结论。虽然健康饮食模式很可能有助于保护认知健康，但也有可能是认知能力更强的老年人能够更好地获取健康食品并保持有益的饮食习惯。
论文《饮食模式与老年人认知功能的关联：系统综述和荟萃分析》由Haoting Pei、Sihan Liu、Longxin Li和Min Zhou共同撰写。
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