根据密歇根大学的一项新研究，健康达人（wellness influencers）在社交媒体上表现出更高的疫苗反对率。这项由密歇根大学信息学院讲师Elle O'Brien、学生Ronith Ganjigunta和UMSI助理教授Paramveer Dhillon共同进行的研究发现，在2020年至2022年新冠疫苗推广期间，健康达人在Twitter上（2023年改名为X）更有可能发布反疫苗的信息。
该研究发表在《医学互联网研究杂志》上，揭示了新冠疫情期间Twitter健康达人中更高的疫苗反对率。O'Brien表示，这项研究旨在更好地了解健康达人在线上的角色。“健康达人存在的原因是什么？为什么他们会吸引如此庞大的受众？他们填补了什么空白？”她提出了一个假设，即健康达人作为传统权威（如医疗专业人士和健康科学家）的替代品，当公众对公共机构的信任度较低时，这种替代作用尤为明显。“我们确实找到了支持这一观点的证据。健康达人的一部分角色可能是填补因对传统专家信任度下降而留下的空缺。”
值得注意的是，约50%的健康达人账号在疫情前就已经存在，并在此后发布了反疫苗的信息，这一比例大约是对照组账号的两倍。O'Brien说：“他们经常发布帖子，敦促追随者保护儿童免受疫苗的危害，或反对政府的专制行为。”
O'Brien对公众如何形成科学态度的兴趣始于她之前作为神经科学家的工作。“我感兴趣的是，人们如何以科学的方式呈现自己，即使他们并没有像职业科学家那样参与研究。”她补充道，“我还关注人们在缺乏专业知识的情况下，如何决定什么是有效的科学。”
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