你可能知道每年这个时候是感冒和流感季节，但这只是表象——各种呼吸道感染在寒冷的月份往往都会激增。近年来，COVID-19 和呼吸道合胞病毒（RSV）的激增也加剧了这一趋势。而今年，又有一个新的变数：一种名为 Mycoplasma pneumoniae （M. pneumoniae）的细菌感染正在增加，这种细菌是轻型肺炎的常见原因之一。
正如其名称所示，轻型肺炎是一种比通常预期的肺炎更温和的感染——因此你不会卧床不起，仍然可以进行日常活动。耶鲁医学院的传染病专家兼讲师劳伦·皮舍尔博士（Lauren Pischel, MD, MSc）在接受SELF采访时表示，典型的肺炎症状（通常由其他类型的细菌（如 Streptococcus pneumoniae）或病毒引起）包括发热、呼吸困难、恶心、困惑以及剧烈的胸痛，严重到需要住院治疗。而“轻型”或“非典型”肺炎则更像是一个严重的、持续性的胸冷。
据估计，每年有高达1%的美国人口感染 M. pneumoniae ，但美国疾病控制与预防中心（CDC）在今年秋季发出警报，指出感染在晚春（尤其是幼儿）增加，并且此后一直保持异常高水平。这些数据主要来自急诊室就诊和一些实验室测试结果，但由于医生不需要报告 M. pneumoniae ，而且许多人可能因症状较轻而不寻求治疗，因此轻型肺炎的实际发病率可能高于统计数据。（此外，除了 M. pneumoniae 之外，病毒和其他细菌也可能引发该病。）
皮舍尔博士表示，轻型肺炎通常每三到七年达到高峰，但这种模式的原因以及为什么今年特别激增尚不清楚。不过，医生们有一些理论。与其他呼吸道病原体一样，轻型肺炎通过飞沫传播（咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫）。在COVID疫情期间，我们通过保持社交距离和戴口罩避免了许多这些病原体——但这种缺乏暴露也可能限制了我们对它们产生免疫力的能力。现在我们再次频繁接触，可能对 M. pneumoniae 和其他微生物的防御能力减弱。纽约大学朗格医学中心布鲁克林分院的肺科和重症医学专家乔治·梅尔卡多博士（Jorge Mercado, MD）在接受SELF采访时说，目前的 M. pneumoniae 菌株可能比最近的菌株更具破坏性或传染性。
轻型肺炎的症状有哪些？
如上所述，轻型肺炎与传统肺炎的区别在于症状的相对轻微。但皮舍尔博士指出，这两种疾病都存在于一个谱系中，这意味着轻型肺炎的病例仍可能有不同的严重程度，不同的人对相似症状的反应也可能不同。
一般来说，轻型肺炎的常见症状包括：
- 咳嗽
- 低烧
- 喉咙痛
- 头痛
- 胸痛
- 疲劳
因此，很难将其与普通感冒、流感或其他呼吸道感染（如COVID或RSV）区分开来。纽约过敏与哮喘网络医学顾问委员会成员、纽约过敏免疫学家普尔维·帕里克博士（Purvi Parikh, MD, MD, FACAAI, FACP）在接受SELF采访时说，要注意的一个迹象是湿咳或有痰的咳嗽。
梅尔卡多博士还提到，症状的持续时间也是一个考虑因素。他指出，许多患者将持续的咳嗽或喉咙痛归咎于过敏——但如果在服用抗过敏药物或避免过敏原后几天内仍未缓解，那么可能是 M. pneumoniae 这样的病原体所致。轻型肺炎的症状通常逐渐出现，并且比普通感冒或流感的症状持续时间更长。（有些症状，如咳嗽，甚至可能持续几个月。）
在儿童中，轻型肺炎还可能引发一系列胃肠道问题，如腹泻、恶心和呕吐，皮舍尔博士说。她补充道，较少见的是，儿童和成人还可能出现皮疹，表现为水泡或靶形病变（同心圆），以及嘴唇和口腔肿胀。
由于上述症状并非仅限于轻型肺炎，因此重要的是找一位了解这些症状并能进行适当检查的医生。
如何诊断轻型肺炎？
有两种主要途径可以诊断轻型肺炎：实验室检测和体格检查——有时其中一种就足够了。
最可靠的方法是通过鼻拭子或咽拭子和PCR测试检测微生物的遗传物质（类似于COVID测试）。在某些情况下，你的医生可能会运行一个“多重”呼吸道面板，用一根拭子检测多种病原体，包括 M. pneumoniae ，皮舍尔博士说。但由于这些测试可能昂贵且在医院外难以获得，他们可能会先排除其他更常见的呼吸道感染，如COVID、RSV和流感。如果所有这些测试均为阴性且他们仍然怀疑轻型肺炎，他们可能会专门对你进行 M. pneumoniae 检测（或将你送到可以进行此类检测的实验室）。
还有血液测试可以检查你的身体是否产生了针对这种细菌的抗体，但你的免疫系统需要一段时间才能产生这些抗体（因此在感染早期可能无法得到阳性结果）。另一种选择是痰培养：你将痰咳入容器中，测试寻找 M. pneumoniae ——但这些细菌并不总是在样本中存在。（由于这些方法不如PCR测试准确，它们的使用频率已降低，但在某些情况下可能更便宜且更容易获得。）
鉴于测试的挑战和成本——以及轻度病例只需休息即可治疗（稍后会详细介绍）——你的医生可能会通过评估症状、检查喉咙并用听诊器听肺部呼吸音来判断是否有爆裂音。皮舍尔博士说，他们还可能进行胸部X光检查，寻找这种肺炎的典型炎症迹象。根据检查结果，他们可能无需任何实验室检测即可诊断你。
轻型肺炎的治疗方法是什么？
皮舍尔博士说，许多人在没有治疗的情况下也能从轻型肺炎中恢复——尽管你应该预计这比患感冒或流感需要更长时间。病例通常会持续四到六周，而那种胸闷的咳嗽是最持久的症状。在此期间，非处方止痛药、止咳药和退烧药可以帮助你应对症状。你还应该休息并喝足够的水，以帮助免疫系统工作。
在某些情况下，如果你的测试结果明确显示你感染了 M. pneumoniae ，你的医生可能会开抗生素来消灭感染，这可能有助于你更快康复，皮舍尔博士说。常用的选项是大环内酯类药物，如阿奇霉素（俗称Z包），但如果你们所在的地区大环内酯类抗生素耐药率较高（或微生物已经进化到可以抵抗这种治疗），你的医生可能会选择氟喹诺酮类药物，如莫西沙星或左氧氟沙星，她补充道。虽然这些药物通常耐受良好，但任何抗生素都可能影响你的消化系统，导致腹泻，帕里克博士说。阿奇霉素还与心律不齐（心跳不规则）和其他心脏问题有关，尤其是在老年人和已有心脏病史的人群中，梅尔卡多博士说。
如果你的症状恶化或出现新的症状，无论是否正在服用抗生素，都应与医生保持联系。虽然这种情况很少发生，但轻型肺炎可能会演变为更严重的肺炎（可能需要氧气支持）并导致或加重哮喘等并发症。
如何避免患上轻型肺炎？
皮舍尔博士说，最有可能感染的人是那些处于“密切接触环境”的人。想象一下，任何涉及频繁与许多人共享空气空间的地方，如托儿所、学校和大学宿舍——这些地方特别容易爆发疫情。这是因为这种疾病的潜伏期较长（从暴露到出现症状的时间），意味着人们可能在感到不适之前就已经感染并在几天甚至几周内将其传播给周围多人，皮舍尔博士解释道。
虽然在拥挤的地方短暂停留不太可能导致感染，但如果你将被人群包围，可以通过佩戴口罩来降低感染风险，帕里克博士说。皮舍尔博士说，防止呼吸道疾病传播的所有建议在这里同样适用：经常洗手，避免触摸面部，并与咳嗽或喷出飞沫的人保持一定距离。
另一个有用的策略？确保你的疫苗接种是最新的，帕里克博士说，包括COVID、流感以及RSV（如果你75岁及以上，或60岁以上且有高风险）和肺炎球菌疫苗（如果你50岁及以上，或有高风险），后者可预防 Streptococcus pneumoniae 感染（这种细菌不仅会导致典型的肺炎，还会引起耳部和鼻窦感染以及脑膜炎等其他疾病）。确保完全免疫的原因是“减少你可能感染的其他一切”，帕里克博士说。最终，免疫系统的负担越小，你就越有能力抵御轻型肺炎，即使你遇到它。
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