研究人员表示，一个人的手写可以提供"大脑的窗口"，揭示认知衰退的早期迹象。认知衰退包括思维、记忆和推理能力的逐渐丧失，这可能是轻度认知障碍或痴呆等更严重变化的前兆。全球专家正在寻找方法来检测大脑健康的最早期变化迹象，因为在这个阶段治疗更有可能成功。
葡萄牙的一个研究团队调查了手写测试是否可以作为一种潜在的诊断工具。埃武拉大学体育与健康系助理教授安娜·丽塔·马蒂亚斯博士表示："书写不仅仅是一种运动活动，它是了解大脑的窗口。我们发现，认知障碍的老年人在手写动作的时间安排和组织上表现出明显的模式差异。"
"涉及更高认知需求的任务表明，认知衰退反映在手写动作随时间的组织效率和连贯性上。"
这项发表在《人类神经科学前沿》杂志上的研究，考察了书写速度和笔画组织等特征在已被诊断为认知衰退的人和健康人之间是否存在差异。
研究人员招募了58名年龄在62至92岁之间、居住在养老院的成年人。其中38人此前已被诊断为轻度认知障碍。他们使用数字平板电脑和笔完成了几项任务，其中包括在20秒内画出10条水平线。手写任务包括写出两个复杂程度不同的句子，这些句子要么显示在卡片上，要么通过口述。
研究人员发现，绘图和复制任务在认知衰退患者和非患者之间没有显示出显著差异，可能是因为这些任务过于简单。然而，在听写任务中，两组之间存在明显差异。
马蒂亚斯博士表示："听写任务更为敏感，因为它们要求大脑同时做多件事情：听、处理语言、将声音转换为书面形式以及协调动作。"
"即使在听写任务中，差异也可能显现。更长、更不可预测或语言要求更高的句子会对认知资源造成更大的压力。"
研究发现，认知障碍者和认知健康者在开始时间和笔画数量上存在明显差异。研究人员希望他们的发现可用于开发廉价的诊断测试，供医生识别大脑衰退的早期迹象。
马蒂亚斯博士说："时间和笔画组织与大脑计划和执行动作的方式密切相关，这取决于工作记忆和执行控制。随着这些认知系统的衰退，书写变得越来越慢、越来越碎片化，协调性也越来越差。"
"相比之下，其他特征可能相对保持完好，尤其是在认知衰退的早期阶段，这使得它们作为指示器的敏感性较低。长期目标是开发一种易于管理、时间效率高且价格合理的工具，使其能够整合到日常医疗环境中，而无需专业或昂贵的设备。"
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