非官方的夏季从本周末开始——而蜱虫已经迫不及待地来"参加派对"了。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，今年4月因蜱虫叮咬前往急诊室就诊的人数比去年同期增加了25%以上，美国东北部地区受到的冲击尤为严重，因为这些微小的吸血生物已随着季节回归而大量出现。
这些数字仅反映了那些因担忧而寻求医疗帮助的人，意味着实际情况可能只是冰山一角。
"蜱虫季节已经到来，这些微小的叮咬者可能会让你严重生病，"美国疾病控制与预防中心媒介传播疾病部门的流行病学家艾莉森·欣克利博士表示。
公共卫生机构敦促美国人在户外活动时保持警惕，特别是随着携带疾病的蜱虫逐渐扩散到美国的新区域。
截至4月第四周，全美每10万名急诊就诊者中约有114人与蜱虫叮咬有关——这是自2017年以来同期的最高水平。
美国疾病控制与预防中心估计，每年约有3100万美国人被这些寄生性蛛形纲动物叮咬，记录在案的蜱传疾病数量也在逐年上升。
以下是蜱虫叮咬可能导致的五种疾病。
莱姆病
据估计，每年约有47.6万美国人接受治疗，莱姆病是美国最常见的蜱传疾病。
这种感染通过携带伯氏疏螺旋体细菌的黑腿蜱叮咬传播给人类。在大多数情况下，蜱虫必须附着36至48小时或更长时间才能发生传播。
根据梅奥诊所的说法，莱姆病的症状因感染进展程度而异。
早期症状通常包括从叮咬部位扩散的"牛眼"状皮疹，以及类似流感的症状，如发烧、寒战、头痛、疲劳和肌肉关节疼痛。
如果未经治疗，细菌可通过血液传播，影响心脏和神经系统，导致皮疹扩散、面部麻痹、心律不齐、神经疼痛以及四肢麻木等症状。
感染后数月甚至数年，可能会出现关节炎、脑雾、皮肤变化以及其他肌肉骨骼或神经系统问题。
幸运的是，大多数莱姆病病例可通过早期抗生素治疗治愈。
Alpha-gal综合征
这种潜在致命的疾病使人们对红肉、乳制品和其他哺乳动物制品中发现的"alpha-gal"糖分子产生严重过敏反应。
大多数病例与孤星蜱叮咬有关，孤星蜱可以将alpha-gal从唾液转移到血液中，促使免疫系统错误地将其识别为威胁并触发过敏反应。
症状可能包括皮肤瘙痒、荨麻疹、胃痛、恶心、呕吐、腹泻、头晕和昏厥。在严重情况下，可能导致呼吸困难或过敏性休克。
研究人员去年报告了据信是首例与该病症相关的死亡案例，涉及一名47岁的新泽西州飞行员，他在2024年食用汉堡后数小时出现不适。
曾经在美国几乎闻所未闻的病例正在增加，因为孤星蜱已从东南部向纽约、缅因州以及更西部的州扩展。
美国疾病控制与预防中心估计，截至2023年，可能有高达45万美国人受到影响。
目前尚无Alpha-gal综合征的治愈方法。管理重点是避免哺乳动物制品。
落基山斑疹热
这种潜在致命的疾病通过感染立克次体细菌的蜱虫叮咬传播。
克利夫兰诊所表示，早期症状通常类似于严重的流感，可能包括头痛、发烧和肌肉疼痛。一些患者还会出现扁平红色、粉红色、紫色或深色斑点或斑点的皮疹。
如果不及时治疗，细菌会攻击血管，损害肌肉、神经和器官，导致血管渗漏、液体积聚和广泛组织损伤。
并发症可能很严重，包括急性呼吸窘迫综合征、肾损伤、肺部积液、贫血、心脏病、内出血、败血症、部分瘫痪、脑部炎症，极端情况下，组织死亡可能需要截肢。
如果及早发现，感染可通过抗生素治疗，尽管即使经过治疗仍可能出现并发症。
美国每年约诊断出1200例病例，尽管近年来数量一直在上升。
人粒细胞无形体病
这种由嗜吞噬细胞无形体细菌引起的细菌感染，主要通过黑腿蜱和西部黑腿蜱叮咬传播。
早期症状通常类似流感，可能包括发烧、寒战、头痛、肌肉疼痛、恶心、呕吐和腹泻。
50岁以上人群、免疫系统较弱的人群或未能及时治疗的人群面临更严重疾病的高风险。
在晚期病例中，人粒细胞无形体病可导致呼吸衰竭、内出血、器官衰竭、脑部炎症，在极少数情况下甚至死亡。
根据哈佛健康的数据，全美每年约有5000至6000人感染人粒细胞无形体病。如果及早发现，感染可通过抗生素治疗。
人埃立克体病
这是涵盖一组通过感染埃立克体细菌的蜱虫叮咬传播的疾病的通用术语。
克利夫兰诊所表示，早期症状通常类似流感，可能包括发烧、寒战、头痛、肌肉疼痛、疲劳、咳嗽、恶心、呕吐、胃痛、意识混乱或精神状态改变，有时还会出现皮疹。
如果未能及时治疗，埃立克体病可能变得严重或危及生命，导致呼吸衰竭、心力衰竭、肾衰竭、中枢神经系统损伤、败血症、癫痫和昏迷。
感染可通过抗生素治疗，但早期诊断至关重要。
美国每年报告约500例病例，尽管哥伦比亚大学欧文医学中心的专家表示，实际数字可能要高得多。
"好消息是，当你在户外活动时，你可以采取多种措施来帮助预防蜱虫叮咬，"欣克利说。
这包括使用美国环保署注册的驱虫剂和经氯菊酯处理的衣物，进行蜱虫检查，并尽快移除附着的蜱虫。
"这些简单的步骤可以在很大程度上保护你和你的家人免受蜱虫传播的疾病，"欣克利说。
"如果你在被叮咬后几天至几周内出现皮疹或发烧，或者在有蜱虫的地区活动后出现这些症状，请及时就医。"
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