凯萨医疗机构北加州分部的一项创新性结直肠癌筛查项目显著降低了癌症发病率和死亡率，根据凯萨医疗机构北加州分部的研究部门的一项新研究显示。
该项目每年向患者邮寄家庭粪便检测工具——这是一种方便且无创的筛查方式，该筛查方案还包括其他频率较低的常规检查，如结肠镜检查。
在近二十年的研究期间（从2000年开始），这项计划将所有种族和族裔群体的结直肠癌发病率和死亡率分别降低了30%和50%。该计划还基本消除了此前在黑人患者中较高的癌症发病率和死亡率差异。
这些发现意义重大，因为它们强调了将早期检测这种常见且致命的疾病（结直肠癌是美国第二大癌症死因）带到人们家中并方便进行的重要性。这也是医疗保健提供者如何应对影响不同群体的不同疾病的一种潜在模式。
在研究期间，结直肠癌的发病率最初有所上升——研究人员表示这是预期之中的，因为更多的筛查意味着患者发现了他们之前不知道的癌症——随后达到峰值，然后稳步下降。
发病率下降最明显的是黑人患者，从每10万人173例降至87例，减少了50%。
死亡率下降最明显也是黑人患者，从每10万人52例降至24例，大约减少了54%。
通常情况下，大多数筛查是在患者看医生时进行的，发现需要筛查后，再回去做结肠镜检查。而研究中的筛查计划采取了一种不同的方法，类似于牙医定期发送提醒通知的方式。
研究人员确定了那些尚未完成结直肠癌筛查的凯萨会员，并向他们每人邮寄了一份家庭粪便免疫化学测试（FIT），该测试可以检测粪便中的血液。如果愿意，人们仍然可以选择来做结肠镜检查。分析发现，这种选择使按时完成筛查的患者比例从37%提高到80%。
“这使得每个人都能直接联系上，无论你是否来看医生，”该研究的主要研究员、凯萨医疗机构首席研究官兼旧金山医疗中心胃肠病学家道格拉斯·科利博士说。“你不必来看医生就能进行筛查。而且它允许平等推广一种可以在家中完成的检测。”
该研究包括了2000年至2019年间在22家北加州凯萨医疗机构注册的110万名50至75岁的成年人。
凯萨医疗机构仍在为全国范围内的所有会员使用这一筛查方案。常规筛查可以通过每年一次的FIT或其他粪便检测，每十年一次的结肠镜检查（结果正常的情况下；异常则更频繁），或每五年一次的乙状结肠镜检查（或每十年一次的乙状结肠镜检查加上每年一次的FIT）。乙状结肠镜检查是一种不需要麻醉的有限结肠镜检查。
该研究尚未发表，但研究结果将在本周的消化系统疾病周会议上展示，这是一个针对消化系统疾病专家（包括胃肠病学家、外科医生和营养师）的年度科学会议。该研究作为会议展示的一部分已经经过评审，并将提交给医学期刊发表。
结直肠癌是美国第二大癌症死因，因为它是一种常见癌症，而且大多数人在发现时已经太晚无法治愈——当它已经扩散出结肠时，科利博士说。
与其他类型的癌症（如乳腺癌、肺癌和前列腺癌）不同，结直肠癌筛查可以检测到癌前病变——息肉，这些息肉可以通过治疗来预防癌症。
“因此，目标是在它仍局限于结肠时发现它，”科利说。“或者更好，在筛查中捕捉到癌前息肉，并将其移除。”
美国癌症协会和美国预防服务工作组建议人们从45岁到75岁进行定期结直肠癌筛查。之前的建议是从50岁开始，但由于年轻人中的病例越来越多，最近提前到了45岁。
虽然年轻成人中的结直肠癌病例数量正在增加，但这只占总体病例的一小部分，大多数病例发生在50至75岁的人群中，科利说。
总的来说，根据美国国家癌症研究所的全国数据，过去20年来，美国人口中的结直肠癌发病率和死亡率都在下降。但对于50至75岁的人群（凯萨研究中包含的年龄组），尚不清楚其癌症发病率和死亡率的变化情况，因此很难衡量凯萨筛查计划与没有采用相同类型筛查的同年龄段人群相比，带来了多大的额外下降。
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