当迷你腊肠犬瓦莱丽在澳大利亚袋鼠岛的野外独自生存了529天后被发现时，专家推测她部分靠吃其他动物的粪便存活了下来。虽然这种生存策略可能挽救了这只顽强的腊肠犬，但它也突显了一种让许多狗主人感到不安的行为。
这种“回收”行为在我们的犬类伴侣中相当普遍。但为什么狗，即使是那些食物充足的狗，会选择这种令人反感的习惯呢？
什么是食粪症？
食粪症或食粪行为是指食用粪便（排泄物）。这是一种在多种动物物种中都存在的行为。大约一半的狗在其生命中的某个阶段会尝试吃粪便——无论是自己的、其他狗的还是其他动物的。研究表明，约四分之一的狗已经将其变成了一种习惯。
在野生犬科动物如狐狸和狼中，母亲会吃掉幼崽的粪便以保持巢穴清洁，并减少可能吸引捕食者的气味。此外，吃新鲜粪便还可以减少肠道寄生虫的传播，为狗的野生同类提供进化优势。现代狗在幼崽出生后的头几周内仍然会积极清理幼崽的粪便，幼崽观察并学习这种行为。
营养因素
尽管对我们来说这似乎难以接受，但粪便中仍含有相当多的营养成分，在艰难时期可以作为有价值的食物来源。狗对食物的质地、味道和气味有不同的偏好，所以我们不应轻易否定它们可能会喜欢的东西。
医学原因
饮食、肠道菌群和可能影响食粪行为的疾病之间的联系仍在研究中。目前看来，这种行为与年龄或饮食没有明显关联。如果您的狗频繁寻找粪便作为零食，请告知兽医并进行健康检查，例如，如果您知道您的狗经常去猫砂盆。
惩罚性训练、生活环境缺乏足够的活动空间或探索机会（如狗舍设施）以及心理压力都被认为与狗吃自己粪便的行为有关。
对关系的影响
我们看到狗吃任何种类的粪便时，反应通常从厌恶到担忧不等。最好的情况是让我们不太愿意接受狗的舔脸，最坏的情况则会严重损害人与动物的关系。英国的一项研究表明，在重新安置后的前四周内，狗吃自己粪便是导致收养失败的主要原因之一。
无论狗是否吃粪便，通过舔舐它们都有可能将寄生虫和细菌传播给人类。这提醒我们要确保狗接受适当的寄生虫控制，并鼓励所有家庭成员遵循良好的卫生习惯，如饭前洗手。
帮助，我的狗一直吃粪便
虽然瓦莱丽的故事展示了食粪行为在极端情况下可能是救命的，但大多数我们的狗狗并不面临野外生存挑战。幸运的是，食粪行为通常是可管理的。
了解狗为什么可能会吃粪便——无论是基于进化本能、医学问题还是心理触发因素——可以帮助我们以同情而不是单纯的厌恶来处理这种犬类行为。
如果您的狗经常吃粪便，可以通过定期锻炼、与其他狗和人的社交互动、提供玩具和安全咀嚼物来提供适当刺激。有时，需要带狗去看兽医以排除潜在的健康问题。
因如厕事故而受到责备的狗可能会吃掉证据以避免未来的惩罚，从而产生新的问题行为。相反，奖励您的小狗或成年狗在正确地点如厕（并给予它们频繁的机会）更有可能建立您认可的如厕习惯，使食粪行为变得不那么可能。
同样地，如果没有留下粪便，狗就无法吃到。定期清理院子、狗公园、猫砂盆和其他可能的地方将消除诱惑，帮助您的狗成功。
瓦莱丽的故事告诉我们，尽管我们认为狗的一些最令人反感的习惯实际上是值得我们理解和同情的非凡适应能力，即使我们不能完全支持这些行为。
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