极端高温会加速人体衰老——这一发现来自美国南加州大学近日发表于《科学进展》杂志的研究。研究显示，长期暴露于高温环境的人群，其细胞衰老速度比生活在凉爽地区的人群快14个月，这种影响与持续吸烟造成的衰老效应相当。
该研究由南加州大学戴维斯老年学学院的Eun Young Choi博士主导，分析了3600名56岁以上参与者的血液样本。研究人员通过比对国家气象服务定义的"高温日"（90华氏度/32.2摄氏度以上）数据，发现：居住在年均高温天数超过180天地区的人群，其细胞衰老速度比高温天数少于10天地区人群快14个月。
波特兰州立大学城市气候专家Vivek Shandas指出，这项研究首次证实长期高温暴露与人体衰老加速的直接关联。研究特别关注未出现急性热应激症状人群的"非临床表现"，揭示高温对健康的隐性损害。这种影响在不同种族、社会经济背景群体中普遍存在，但城市热岛效应加剧了少数族裔社区的健康风险。
研究显示，城市热岛区域的温度可比周边农村地区高7华氏度（3.9摄氏度）。这类区域多为历史上种族隔离政策导致的少数族裔聚居区，居民空调普及率较低。研究团队还发现，高温不仅加剧肾脏和心血管疾病，还会提高精神健康问题和痴呆症风险。
尽管研究未纳入个体防护措施（如空调使用）的影响，但揭示了气候变化对老年人群的特殊威胁。随着2040年美国65岁以上人口比例预计升至五分之一，研究建议应针对户外工作者、无家可归者等高危群体制定特殊防护政策。Choi博士强调，这种影响可能普遍存在各年龄层，未来需开展跨生命周期研究验证其可逆性。
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