在未来几十年内，如果不对极端高温的影响采取缓解措施，魁北克的卫生网络将面临巨额账单，这是魁北克国家科学研究院（INRS）与魁北克国家公共卫生研究所及加拿大卫生部合作的一项研究发出的警告。
“我们有很多关于其他自然灾害的数据，例如洪水、风暴、飓风等等，但我们没有很多关于热浪的经济数据，”该研究的第一作者Jérémie Boudreault解释说。他是数据科学与环境健康定制博士项目的候选人。“我们看到热浪对健康的冲击有很好的记录，但在经济层面却一无所知。”
然而，这些数据对于制定实施适应措施的经济论据至关重要，Boudreault表示，尤其是因为热浪的影响比其他灾害更为隐蔽。“我们看不到巨大的洪水或被摧毁的房屋，”他举例说明。
根据这项研究，与高温相关的负担在魁北克每年达到1500万加元的医疗保健费用（直接成本）；500万加元的缺勤费用（间接成本）；以及36亿加元的生命损失和福祉减少费用，即在极端高温期间活动减少（无形成本）。这些成本是1990年至2019年历史时期的年度平均值。
但研究人员警告称，如果没有任何适应措施，在气候变化和人口增长的背景下，这些成本将在未来50年内大幅增加。例如，到2050年，与高温相关的死亡率和发病率以及极端高温事件的数量可能会翻一番甚至增加五倍。
至于总成本，根据中位气候和人口情景，将增至109亿加元，而根据更悲观的情景，则会增至174亿加元。仅考虑由极端高温事件产生的成本，这一数字将根据具体情景增加三到8.5倍。
“我们确实希望确定对卫生系统的成本，”Boudreault说。
然而，作者指出，这只是一个“假设的未来”，因为“生物对热的适应和社会经济适应”可以减轻热的影响。即使是最乐观的情况下，到2050年与高温相关的健康成本也会显著增加，并因暴露于高温的人口增加而放大。
“是的（成本）可能更高，但如果采取适应措施，它们也可能更低，”Boudreault说。“我们所展示的是一个现状情景。如果我们不采取任何措施，这就是我们至少可以预期支付的成本。”
因此，该研究强调了“改善热适应措施的必要性，如加强绿化、减少城市热岛效应或新的预警系统等。”作者表示。
极端高温的健康成本与其它极端天气事件一样重要，但往往未被认识到或今天显得不可见，根据这项新研究。例如，2024年飓风黛比引发的洪水给魁北克带来了25亿加元的保险损失，而高温的无形成本每年约为36亿加元。如果不再采取额外的适应措施，到2050年这些成本甚至可能达到170亿加元。
“气候变暖得越厉害，代价就越大，”Boudreault总结道。“有了这些数据，我们可以进行成本效益分析。现在既然我们有了这些信息，就没有理由不在经济分析或公共政策中考虑它们。当我们谈论成本时，很难不将其纳入经济分析或公共政策中。我认为政治家们非常擅长用金钱说话。”
这项研究的结果发表在《整体环境科学》杂志上，并于2025年1月28日上午在Ouranos 2025研讨会的第十届会议上公开发布。
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