观点 - 长新冠的高发率或许是疫情远未结束的最鲜明警示。
最新发布的《新西兰健康调查》证实，距离新冠疫情最初爆发六年后，其影响仍在持续。数据显示，大多数新西兰人（77.7%，约330万人）至少感染过一次新冠。
许多人在新冠感染后报告了健康变化，但约每11名成年人中就有1人（40.1万人）描述症状持续三个月或更长时间。这些健康影响是他们在新冠感染前未曾经历过的，也无法用其他诊断来解释。
女性更可能报告长新冠症状——约每7名女性中有1人（14.9%）对比每12名男性中有1人（8.5%）。只有在65岁以上人群中，男女的发病率才相似。
每6名毛利成年人中就有1人（15.5%）报告经历过长新冠症状，相比之下，每9名非毛利成年人中有1人（11.3%）；而在残疾人群中，每4人中有1人（22.8%）经历了持续症状。
总体而言，感染新冠的成年人中有11.9%在急性期后发展成长新冠，其中近一半（48.5%）在完成调查时仍在经历症状。
新西兰必须认真对待长新冠问题。否认这些影响并延迟提供适当护理，意味着新西兰错失了限制对个人和社会造成伤害的机会。
最新结果得到了国际研究和先前健康调查研究的佐证，这些研究表明新西兰五分之一的儿童在新冠感染后报告了持续症状。
自我报告的调查可能低估或高估患病率，但新西兰健康调查旨在具有代表性。这目前是我们对新西兰成年长新冠的最佳估计，但可能是低估的，因为随着重复感染，发展成长新冠的风险会增加。
自从完成这项调查以来，又出现了更多新冠病例，新西兰现在正在经历第九波疫情，这意味着我们可以预期会有更多的长新冠病例。
长新冠可能影响每个器官，包括心血管、免疫和神经系统。
主要症状包括认知功能障碍（脑雾）、疲劳和运动后不适。但新冠感染也可能导致无症状的慢性疾病，其中"静默"的细胞和/或器官损伤可能会使人们易患后续疾病。
调查结果令人担忧。公认的罕见病定义是每2000人中有1例。如果某种疾病的发病率高于这个阈值，受影响的人数就足够多，需要专门的医疗服务。
新西兰所有成年人中9.2%的长新冠患病率比这一罕见病阈值高出一百倍以上。
实际影响显而易见。长新冠是一种健康负担，必须通过专门的卫生服务资源来应对。
延迟行动的代价
12个多月前，我们发表了关于新西兰长新冠状况的详细分析。我们指出，长新冠仍然是任何新冠感染或再感染后的风险，并伴随着猝死和/或器官损伤的显著增加风险。
我们还指出，疫苗接种可以降低风险。
我们敦促政府建立协调响应机制，包括治疗和支持服务、保护社区的公共卫生和社会措施、最大化疫苗覆盖率的计划、明确的信息宣传活动和有针对性的监测——以及更多研究。
然而，几乎没有什么措施被实施。这种漠不关心甚至延伸到了政府自己收集的数据。这项最新健康调查的数据收集工作于2025年完成，但令人担忧的是，这些发现直到现在才被公布，而且只是在根据《官方信息法》提出请求后。
这些数据也主要是由"新西兰新冠行动"协调小组而非新西兰卫生部门公布的。
在呼吸道感染问题上的不作为正以高昂代价让我们付出，无论是在人民健康方面还是生产力损失方面。长新冠仍然很难治疗，但已经有一些新的方法显示出希望。我们可以做很多事情来预防新病例并支持已经受影响的人。
减缓新冠在社区中的传播是一个重要且可行的目标。最基本但最有效的措施之一是倡导生病时居家的文化。
通过通风、空气过滤和特定紫外线照明的组合，在公共场所提供良好的室内空气质量标准是高度可行的，并且在降低其他呼吸道感染的发病率方面具有多重好处。
最新研究表明，新冠疫苗仍然能够显著降低急性感染的严重程度和长新冠风险。
与预防并行的是需要支持已经受影响的人，建立和维护针对症状管理的专门定制护理，以及为无法工作的人提供财务安全网。
政策制定者和公众甚至不愿用现在时提及新冠，但证据表明，它仍然是新西兰的一种主要传染病，具有广泛的负面影响。
有一个长新冠患者互助支持小组，但政府可以而且应该做更多工作来保护人口并限制这种社会和经济损失。
*约翰·唐恩·波特，梅西大学公共卫生教授；阿曼达·克瓦尔斯基格，奥塔哥大学公共卫生研究副教授
- 此故事最初发表于《对话》杂志。
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