“脑腐”是牛津大学出版社年度词汇，该词的使用增加了230%。随着这一显著增长，研究人员开始怀疑我们的大脑是否真的在“腐烂”，以及这是否真的是因为“那些该死的手机”。
贝勒大学神经科学研究人员与德克萨斯大学戴尔医学院合作，共同撰写了一项关于技术使用与痴呆风险增加之间联系的研究。
迈克尔·K·斯卡林博士是这项研究的合著者之一，这项研究是对技术使用和认知老化的元分析。
斯卡林说：“如果我们客观地看看二战后出生的人所经历的世界变化，一切都不同了。购物、银行业务、我们获取信息的方式、我们从一个地方到另一个地方的导航方式……这些都是数字革命如何改变我们日常生活的几个例子。”
这项关于数字痴呆的研究的一个支柱是认知韧性，这使得斯卡林和他的团队想知道数字技术是否实际上与认知衰退减少有关。
斯卡林说：“我们研究了大量的数据，这些数据涉及那些‘数字先驱’——即那些在成为老年人时首次使用家用电脑、家庭互联网、智能手机等的人。”
斯卡林和其他研究人员发现，这些“数字先驱”并没有更高的痴呆或认知障碍风险，并且在老年时认知功能更好，这与他们的假设相反。
斯卡林说：“这是一个非常非常强的保护效应。虽然可能有一些第三变量影响了一些这些效应，但数据太强太一致，不可能只是这样。”
斯卡林将这些发现与老年人进行体育锻炼相比较，因为患有痴呆症的人往往有步态和平衡问题，导致他们走路和活动较少。尽管如此，许多研究表明，经常走路实际上可以保护一些人免受未来患痴呆的风险。
斯卡林说：“这是一种经典的双向关联，当你看像痴呆风险这样的因素时，我们知道的一些保护因素是双向相关的。它不会消除风险，就像技术不会消除风险一样，但它改变了概率。”
该研究还将数字技术与解决问题能力和社交联系的增加联系起来，这对那些有痴呆风险的人来说是重要的精神刺激。
斯卡林说：“当我们体验到挫折感时，这表明我们面前有一个认知挑战。许多研究表明，这种类型的精神刺激对大脑是有益的。”
与斯卡林共同撰写这篇论文的是德克萨斯大学奥斯汀分校戴尔医学院神经学系副教授贾里德·本格博士。本格和斯卡林自2016年以来一直在该项目上合作，他们立即意识到合作的机会。
本格在一封电子邮件中说：“我与迈克尔·斯卡林博士合作已有10年之久，推动这些想法向前发展。共同努力使我们能够为整个德克萨斯中部带来最先进的治疗方法和研究，对此我非常感激。”
尽管这项突破性的研究，斯卡林强调，对于技术是好是坏的问题没有“简单答案”。
斯卡林说：“对新技术有一些恐惧和犹豫是可以的。同时，我们也不应该排斥我们不太了解的技术。”
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