美国人热爱咖啡。据估计，有1.54亿成年人每天早晨都会喝咖啡，无论是家用法压壶冲泡的、咖啡店的双份浓缩咖啡，还是添加了各种配料的花式饮品。而喝完咖啡后，许多人还会经历另一个共同的感受——想上厕所。
“大多数美国人喜欢在早晨喝咖啡，因为它能提供一点提神和增强警觉性的效果，” 克利夫兰诊所的胃肠病专家Christine Lee医生告诉TODAY.com。“你还能顺便利用咖啡促进身体自然反应的额外功能。”
即使是无咖啡因咖啡也含有促使消化系统运作的成分。虽然去咖啡因咖啡的作用较弱，但仍会引发那种“急需上厕所”的感觉。
“咖啡的这种效果主要归功于其中的咖啡因，”纽约西奈山医疗中心的胃肠病专家Arafa Djalal医生告诉TODAY.com。“你可能会问其他含咖啡因的饮料是否也会产生类似效果，但目前尚无明确证据支持这一点。”
咖啡中的咖啡因与某种化合物协同作用，共同刺激胃肠道系统的运动。
而且，无论人们偏好热咖啡还是冷咖啡，通常都会引发相同的生理过程，从而促进排便——不过喝冰咖啡的人可能会略受影响。
Lee说：“胃里的热饮也能刺激胃结肠反射。如果你喝的是冷咖啡，仍然会引发这种反应，但效果不如热咖啡明显。”
为什么咖啡会引发便意？
当人们摄入咖啡时，这种饮料会促使胃部释放胃泌素（gastrin），以及胆囊释放胆囊收缩素（cholecystokinin）。
Djalal表示：“它们都是消化激素。总的来说，这些激素的作用是激活我们所说的胃结肠反射，简单来说，就是激活和刺激肠道蠕动。”
胃结肠反射是身体通过肠道推动食物残渣，为新的食物腾出空间的一种自然机制。Lee表示，刺激胃结肠反射是咖啡的“常见副作用”。
“有些人会利用这一点来帮助排便，”她说。
Lee补充说，随着年龄增长，新陈代谢减慢、肌肉质量减少，人们可能更需要咖啡的帮助。
“你的肠道蠕动能力、结肠肌肉的收缩强度以及蠕动频率都会随着年龄增长而下降，” Lee说。“基本上，随着年龄的增长，我们的肠道蠕动速度和质量都会下降，这是很常见的现象。”
克利夫兰诊所指出，蠕动是一种非自主的波浪式运动，从吞咽时在喉咙开始，一直贯穿整个胃肠道，直到将食物和液体推动通过整个消化系统。
虽然喝无糖汽水或能量饮料不会像咖啡那样引发便意，但其中的咖啡因可能会通过促使人们活动而间接刺激胃结肠反射。
Lee表示：“身体活动有助于胃结肠反射或肠道蠕动。如果你久坐不动，更容易出现便秘。”
缺乏运动正是人们在长途驾驶或飞行后容易出现旅行便秘的原因之一。因为活动减少会减缓身体将食物通过胃肠道的能力。
虽然咖啡对许多人有效，但如果人们发现自己仍然排便困难，专家建议可以考虑多喝水，或在喝咖啡的同时补充水分。
Lee解释说：“如果你在喝咖啡的同时喝一杯水，实际上会增强咖啡的效果，使其作用更明显。如果你脱水，这反而会强烈刺激你出现便秘。”
专家表示，依靠咖啡来帮助健康排便并不被认为有害。
Djalal说：“它是天然的轻泻剂之一。据我们所知，咖啡对胃肠道系统没有明显的负面影响。大多数人摄入咖啡并不会出现任何问题。”
两位医生都同意，富含膳食纤维的饮食对肠道健康至关重要，并建议人们不要仅依赖咖啡来促进排便。
Djalal表示：“膳食纤维有助于推动肠道内容物的移动。规律排便有助于整体肠道健康。”
Lee表示：“把废物储存在体内没有任何好处。无论是咖啡、水果、枣子、奇亚籽、亚麻籽还是洋车前子壳纤维——无论你选择什么方式来帮助你更彻底地排便、减少体内残留的粪便，都是健康的。”
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