一项新的实验室研究显示，咖啡因可能帮助某些细菌将抗生素阻挡在细胞外，从而削弱药物的治疗效果。不过专家指出，这种效应在人体内的作用机制尚未明确，咖啡饮用者暂无需担忧。
科学家数十年来已知细菌可通过外层特殊转运蛋白排出有害物质来自我保护，这种能力使其能抵抗本应杀死它们的药物。但此前尚不清楚细菌如何通过基因活动调整这些转运蛋白以应对遇到的分子。
德国图宾根大学的研究人员测试了94种化合物对常见肠道菌大肠杆菌的影响，包括抗生素、阿司匹林、次级胆汁酸以及香草素和咖啡因等食品分子。7月22日发表于《PLOS生物学》期刊的研究表明，多种化学物质会触发细菌转运相关基因的变化，从而可能影响其对抗生素的反应。
研究发现咖啡因会减少OmpF蛋白的生成，这种蛋白负责将环丙沙星和阿莫西林等常见抗生素带入细菌细胞。理论上，当这种蛋白减少时抗生素难以进入细胞，导致疗效下降。不过埃克塞特大学的April Hayes博士（未参与研究）指出，尚需研究这种效应是否会影响人体清除感染的能力。
伦敦帝国理工学院分子微生物学教授Andrew Edwards强调："这项研究没有证据表明喝咖啡会影响抗生素治疗效果，人们不应改变常规用药方式。"他建议服用抗生素者应遵循医嘱及药品说明。
研究发现28种测试物质（包括咖啡因、除草剂百草枯、四环素类抗生素和叶酸阻断剂等）会改变7个转运基因的活性。三分之一的化学诱导基因变化涉及Rob蛋白，这种DNA结合蛋白对大肠杆菌适应环境的作用超过此前认知。
目前尚不清楚咖啡因如何具体改变基因活动，以及与Rob蛋白的分子互作机制。研究还发现咖啡因对抗生素作用的影响同样适用于临床尿路感染样本中的大肠杆菌株，但该实验结果需在真实感染场景中验证。
尽管研究者推测该发现可能适用于其他细菌，但Hayes博士指出："目前看来摄入咖啡因导致难治感染的可能性仍然极低。这项研究令人感兴趣但不构成咖啡饮用者担忧的理由。"
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