适量饮用或对细胞衰老指标产生积极影响
每日饮用不超过四杯咖啡与严重精神障碍患者的端粒长度延长相关，根据一项横断面研究结果。
伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所的维德·姆拉卡尔博士及其同事报告称，在436名精神分裂症谱系和情感障碍成年患者中，端粒长度（细胞衰老指标）与咖啡摄入量呈现倒J型曲线关系——峰值出现在每日3-4杯，摄入5杯或更多时显著下降（F=3.29，P=0.02）。研究发表于《BMJ心理健康》。
研究人员指出，与每日饮用不超过四杯咖啡的患者相比，完全不饮用咖啡的患者白细胞端粒显著缩短（F=6.13，P=0.01）。姆拉卡尔团队解释道："基于每年平均70个碱基对的减少量，经年龄、性别、种族、吸烟年限及锂盐、抗精神病药和情绪稳定剂等药物使用等混杂因素校正后，这相当于咖啡饮用组的生物年龄年轻5岁。"
研究团队总结认为，"适量饮用咖啡可能产生积极效应，但大剂量则呈现反向效果。鉴于严重精神障碍患者往往咖啡摄入量较高，本研究表明监测其摄入量以控制在每日推荐剂量（4杯）以下可能带来健康益处。"
波士顿麻省总医院与哈佛医学院营养精神病学家乌玛·奈杜医学博士评价该研究"引人入胜但需谨慎解读"。她向《MedPage Today》表示："根本局限在于无法确立时间关联或因果关系——咖啡摄入量与端粒长度同时测量，无法判断是咖啡摄入先于还是后于端粒变化。"
尽管作者控制了多种混杂因素，奈杜指出"反向因果关系不可排除：端粒较长的患者可能具备支持更高咖啡摄入的健康行为模式"。她补充道，这些发现虽与护士健康研究一致，但"与英国生物银行大型研究直接矛盾"。奈杜强调，跨研究最一致的结论是"咖啡类型与冲泡方式比摄入量更重要，速溶咖啡可能有害，而过滤咖啡中性或有益"，但本研究未提供相关数据。总体而言，"现有证据高度不一致，无法支持关于端粒健康的咖啡摄入临床建议。"
缩短的预期寿命
姆拉卡尔团队指出，精神健康障碍患者预期寿命通常比常人短15年。这种过早死亡与心血管疾病和某些癌症发病率升高相关，而这些疾病常与衰老进程有关。研究提示，潜在的加速衰老可能与患者端粒加速损耗有关。
端粒是人类染色体末端由重复TTAGGG核苷酸构成的结构，"其作用是在DNA复制过程中提供保护"。端粒损耗普遍存在于人群，但既往研究显示精神分裂症和双相情感障碍患者的端粒长度短于健康对照组。差异成因尚不明确，但端粒已被证实对饮食等环境因素敏感。
既往研究曾指出咖啡的益处，如改善认知敏锐度，降低神经退行性疾病、肥胖、代谢综合征、2型糖尿病、多种癌症及全因死亡风险。然而，睡眠障碍、胃肠道疾病和心律失常等潜在副作用促使美国食品药品监督管理局（FDA）和英国国家医疗服务体系（NHS）建议每日咖啡因摄入量不超过400毫克（约四杯咖啡）。
姆拉卡尔团队强调："尽管证据表明严重精神障碍患者端粒损耗速率更快，且精神科人群咖啡摄入与吸烟率更高，但此类关联的研究仍显不足。"
挪威TOP研究纳入436名患者，包括精神分裂症谱系障碍（259人）和情感障碍（177人，含双相情感障碍和伴精神病性症状的重度抑郁症）。患者平均年龄26-32岁，男性占多数。
患者自报每日咖啡摄入量：不饮用（44人）、1-2杯（117人）、3-4杯（110人）或5杯以上（133人）。通过实时定量聚合酶链反应技术检测血液中白细胞端粒长度。
样本中77%为吸烟者，高咖啡摄入组吸烟年限显著长于其他组。作者指出，烟草相关化学物质（包括尼古丁）可能上调与咖啡因代谢相关的肝脏酶活性。奈杜强调，尽管本研究已校正吸烟因素，但加速的咖啡因代谢可能干扰剂量-反应关系。
姆拉卡尔团队推测咖啡的潜在益处或源于其抗氧化或抗炎特性，但坦言本研究未收集外周抗氧化水平或炎症指标数据。
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