新研究表明，每日服用阿司匹林可以帮助成千上万名高风险人群预防肠癌。一项重要的英国研究发现，即便是低剂量的这种非处方药也能将患该病的几率减半——同时产生的副作用比之前想象的要少。
这一发现对于那些患有林奇综合症（Lynch syndrome）的人来说尤为重要，这是一种影响英国约17.5万人的遗传性疾病。这种疾病显著增加了肠癌及其他类型癌症的终生风险。
尽管英国国民保健署（NHS）已经推荐患有这种病症的人服用阿司匹林，但由于担心诸如消化不良、溃疡和肾问题等副作用，目前只有大约四分之一的人正在服用。由纽卡斯尔大学的约翰·伯恩爵士教授（Professor Sir John Burn）领导并由英国癌症研究中心（Cancer Research UK）资助的研究人员发现，每日剂量低至75到100毫克（通常被称为“婴儿阿司匹林”）与先前研究中使用的600毫克剂量一样有效。
伯恩教授表示：“试验现在告诉我们，阿司匹林可以在较低剂量下预防肠癌，最大限度地减少副作用的机会，同时提供重要的保护。”他补充说：“太多人错过了一个可能改变生命的机会来预防癌症。”
林奇综合症被认为占英国肠癌病例的大约百分之三。患有这种疾病的人在50岁之前更有可能被诊断出患有癌症。除了肠癌，林奇综合症还显著增加了其他癌症的风险——包括子宫内膜癌、卵巢癌和前列腺癌。
尼克·詹姆斯（Nick James），46岁，通过基因测试发现自己患有此病后，从这项试验中受益。“得知自己有导致林奇综合症的缺陷基因，这非常令人害怕，”他说，“但参与这项试验让我希望有一些东西可以减少我和其他人患癌症的机会。”
随着结果的发布，专家们现在呼吁英国国民保健署更新其指南，以便更多高风险人群可以从阿司匹林的保护作用中受益。
伯恩爵士教授表示：“我们现在正与监管机构合作更改处方指南，以便对高风险肠癌患者更广泛地使用阿司匹林。我们有机会给予更多林奇综合症患者保护，这样他们未来就不必再惧怕肠癌了。”
即使在老年人群体中发病率下降的情况下，年轻成年人中的肠癌却在上升。全球研究表明，1990年出生的人患肠癌的可能性是1950年代出生者的三倍。在英国，这种疾病每年导致近1.7万人死亡。
虽然绝大多数病例仍发生在50岁以上人群中，但大约百分之五的病例现在影响到25至49岁的成年人——而且这个数字还在稳步攀升。主要症状包括如大便变软、腹泻或便秘等排便习惯的变化。比平常更频繁或更少排便、大便带血或刚排便完仍有便意感也可能是警告信号。
英国癌症研究中心估计，超过一半（54%）的肠癌病例是可以预防的。已知的风险因素包括纤维摄入不足、食用过多红肉或加工肉类以及肥胖。
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