当今社会，衰老变得格外引人关注。延长寿命已成为一种文化狂热：生物黑客们跳进冰水浴，网红们推崇肽类保健品，科技精英们投入巨额资金追求永生。借助人工智能的医学突破有望帮助我们在疾病发生前预测并预防。但究竟什么才能帮助我们健康地老去？
心脏病专家埃里克·托波尔博士表示，答案始于重新思考我们想要优化的目标：不是寿命长短，而是"健康寿命"——即不受心脏病、癌症或神经退行性疾病等重大年龄相关疾病困扰的年数。
托波尔说："美国人的平均健康寿命是64岁，这是疾病可能开始发作的年龄。但平均寿命是79岁。因此，健康寿命结束后，寿命还会继续，这中间有大约15年的差距。"
托波尔研究决定一个人健康寿命的因素，以及如何改变我们对老年生活的体验。
在托波尔创立并担任主任的斯克里普斯转化研究所，他研究了80岁以上且未患重大慢性疾病人群的DNA。托波尔称他们为"超级老人"，并将他们的基因组与普通人群进行比较，以发现其基因中可能存在的优势。
但托波尔团队并未发现显著差异。
托波尔说："令人震惊的结果是，虽然存在一些微小差异，但总体来说这根本不是个基因故事。"并不存在通往更美好老年生活的秘密DNA。托波尔发现，更重要的是多种因素的综合作用：锻炼、睡眠、社交联系、抗炎、免疫系统健康和预防医学。他的研究发现表明，健康老龄化可能更多地由我们的选择而非命运决定，而且随着预测工具的进步，这种趋势会越来越明显。
他已成为人工智能将如何变革预防医学的积极倡导者。从能够标记帕金森病或心脏病风险的视网膜扫描，到可能帮助提前几十年预测阿尔茨海默病的模型，托波尔认为人工智能将使医学从对疾病的反应性治疗转向提前预防。
他预测："在未来的岁月里，我们将视人工智能最重要的贡献为促进预防医学的发展。"
但他同样对健康老龄化的基础出人意料地简单感到兴奋。锻炼很重要，特别是阻力训练和平衡训练。规律的深度睡眠也很重要。保持社交活跃和亲近大自然都被证明是预防性因素。
托波尔指出，新兴证据表明，甚至某些疫苗也能帮助增强免疫韧性；例如，他说："我们发现带状疱疹疫苗能将阿尔茨海默病和痴呆症的发病率至少降低20%到25%，这完全归功于它对免疫系统的保护作用。"
因此，最强大的长寿工具可能并不是网红个人简介中那些光鲜的快速解决方案，这也是托波尔对涌入抗衰老行业的数千亿美元资金持怀疑态度的原因。
无论是冰水浴、"蛋白质最大化"还是实验性肽类，他看到市场的发展速度远超证据的积累。他表示，关于未经监管产品的虚假声明"完全失控"。
他的建议可能不如生物黑客的蓝图那样诱人，但更加持久：警惕优化潮流。坚持基于证据的观点，而非"基于权威"的观点。投资于习惯，而非奇迹。健康老龄化并不专属于拥有幸运DNA或精英资源的人。即使从中年开始，证据表明生活方式的改变也能增加健康生活的年数。
托波尔在其著作《超级老人》中指出，变老并不意味着被动等待衰退或相信祖先的命运预示着自己的命运。这是一个你可以塑造的过程——也许无法永生，但可以获得更加充满活力、愉悦的岁月。
本集TED Radio Hour由菲比·莱特制作，詹姆斯·德拉瓦耶提供制作支持。由萨纳兹·梅什金普尔和马努什·佐莫罗迪编辑。数字故事由菲比·莱特撰写。
【全文结束】
