西北大学心理学家安德烈娅·拉塞尔发现，认知功能早期受损的老年人普遍充满焦虑。有些人担心说错一个词或忘记一次预约可能预示着阿尔茨海默病。另一些人害怕在公共场合犯错。还有一些人甚至不敢向医生咨询。
目睹这种不确定性以及与痴呆症相关的污名，促使拉塞尔牵头进行了一项新的西北大学医学院调查，发现绝大多数老年人愿意接受生物标志物血液检测来评估他们的阿尔茨海默病风险。
该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上。
这项针对近600名初级保健患者（平均年龄62岁）的调查显示，84%的人不了解阿尔茨海默病血液检测，不到2%的人之前完成过此类检测。但在收到关于这些检测的简要解释后，85%的受访者表示，如果医生建议，他们会接受检测。
阿尔茨海默病估计影响美国720万老年人，这一数字预计到2060年将几乎翻倍。大多数有早期记忆问题的患者首先会去初级保健就诊，而在那里，获取脑部扫描或腰椎穿刺等专业检测的机会有限。相比之下，新兴的血液检测侵入性较小，可能更便宜。
去年，其中几项检测——可检测与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白或tau蛋白比例——已获得美国食品药品监督管理局批准，适用于55岁及以上有该疾病症状的人群。但这些检测的准确性和适当使用仍在研究中。
"这些检测尚未准备好广泛使用，但很快可能会是，"该研究资深作者、西北大学芬伯格医学院精神病学与行为科学系及内科医学系心理学助理教授拉塞尔说。
"作为研究人员，我们努力提供以患者需求为中心的护理，因此了解他们对这些检测的看法对我们很重要。"
患者反馈
该调查于2024年11月至2025年1月期间在芝加哥地区参与三项正在进行的队列研究的成年人中进行。所有参与者年龄均在21岁以上，至少患有一种慢性疾病，主要在初级保健环境中接受随访。
在收到简要教育，解释这些检测可识别较高风险但不能提供明确诊断后：
- 94%的人表示向有记忆或思维问题的患者提供这些检测很重要。
- 85%的人表示如果临床医生建议，他们会同意接受检测。
- 60%的人表示每年向65岁及以上的成年人提供检测"非常重要"，尽管目前并不推荐此类筛查。
最被认可的可能接受检测的原因包括：如果结果能指导医疗护理（94%），如果保险涵盖检测费用（93%），如果事先提供全面教育（88%），以及如果检测简单方便（88%）。
主要障碍包括：费用（49%）、对检测可靠性的担忧（35%）、对阳性结果的恐惧（22%），以及担心阳性结果后会被区别对待（24%）。
近四分之三的参与者表示，他们预计在阳性结果后会出现情绪困扰。同时，约87%的人表示可能会采取措施改善大脑健康。
"对大脑有益的就是对身体有益的，"拉塞尔说。"如果人们了解到自己可能面临更高的风险，他们可能会采取行动，例如管理慢性疾病、改善营养并持续参与医疗护理。这些措施可能有助于他们延长独立生活能力和健康状态。"
早期检测还可以帮助患者提前规划、连接资源并参与临床试验，因为研究人员仍在寻找更好的治疗方法。"作为医疗提供者，我们可能会错过帮助那些有动力或需要帮助的人的机会窗口，"拉塞尔说。
"新的癌症诊断"
拉塞尔在初级保健环境中与经历早期认知变化的患者合作，这些人通常还伴有糖尿病或心血管疾病等慢性疾病，这些疾病会增加痴呆症风险。
"我看到一些患者的生活范围开始缩小，"拉塞尔说。"有些人害怕出门，因为他们担心会忘记事情或迷路。另一些人不想知道发生了什么，因为关于阿尔茨海默病的悲观情绪太多。对许多人来说，这感觉就像是新的癌症诊断。"
"患者和家属通常对认知问题诊断的延迟以及不确定该做什么感到不满，"她说。"他们不知道自己感知到的认知障碍是无关的健康问题、正常衰老还是尚未诊断的痴呆症。"
检测的准确性和局限性
这些血液检测测量与大脑中淀粉样蛋白斑块相关的蛋白质，这是该疾病的标志。临床试验表明，这些检测与目前检测阿尔茨海默病病理的金标准——正电子发射断层扫描和脑脊液检测——结果高度吻合，有时甚至超过这些标准。
但结果并非总是明确的，阳性检测结果并不意味着某人会发展成痴呆症。这意味着当时大脑中可能存在阿尔茨海默病相关变化。有些有淀粉样蛋白斑块的人从未出现明显的认知能力下降，而其他人则以不同的速度进展。研究人员正在继续改进这些生物标志物检测，并研究如何在初级保健环境中最好地使用它们。
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