一项由UCLA和贝勒医学院研究人员共同领导的研究表明，一种可穿戴的经皮电神经刺激（TENS）装置可以为经历长期新冠相关持续疼痛和疲劳的人提供缓解。长期新冠是一种复杂且持续的状况，发生在新冠康复之后，影响着大约13分之1的美国成年人。症状如广泛疼痛、疲劳和肌肉无力常常继续干扰日常活动，包括行走和基本任务。
该研究发表在同行评审的《自然科学报告》上，重点研究了一种可穿戴的经皮电神经刺激（TENS）装置，该装置使用低电压电流来减少与长期新冠相关的疼痛、疲劳和行动障碍。该项目由UCLA Health外科和介入技术中心研究主任、NSF IUCRC居家健康照护中心（C2SHIP）联合主任Bijan Najafi博士共同领导。Najafi博士表示，这种装置可能有更广泛的应用。
“虽然这项研究集中在管理由长期新冠引起的疼痛和疲劳，但它也可能适用于解决其他呼吸系统疾病患者、经历长时间ICU住院后出现的医院后虚弱，以及涉及慢性疲劳和疼痛的情况，如纤维肌痛或化疗相关副作用患者的类似症状。”Najafi说，“但需要进一步的研究来确认这些潜在用途。”
在这项研究中，25名患有慢性肌肉骨骼疼痛、疲劳和步态困难的参与者被分配使用高剂量（活性）TENS装置或低剂量（安慰剂）TENS装置。两组参与者每天使用TENS装置3到5小时，为期四周。研究人员在治疗前后测量了参与者的疼痛水平、疲劳程度和步行表现。结果显示，高剂量TENS组在疼痛缓解（比安慰剂组多26.1%）和步行能力（快速步行时提高8%）方面有显著改善，这表明可穿戴TENS疗法可能有助于减轻长期新冠对日常生活的影响。高剂量TENS组还报告了稍高的感知效益（71.2%），而低剂量组为61.4%，突显了可穿戴TENS技术在支持长期新冠恢复方面的潜力。
Najafi指出，研究成功的一个因素可能是高每日设备使用率。TENS装置的便携性使参与者能够在不影响日常活动的情况下全天候使用。
“这种可穿戴TENS系统提供了即时的、按需的疼痛和疲劳缓解，使其易于融入日常活动。”Najafi说。他还谨慎地指出，需要更多的研究。“这项研究为寻找有效的、非侵入性的解决方案以管理继续影响数百万人的持续新冠症状提供了一些希望，但我们的样本量有限，因此需要进一步的研究来确认这些发现。”
参考文献：Zulbaran-Rojas, A., Bara, R., Lee, M. et al. Transcutaneous electrical nerve stimulation for fibromyalgia-like syndrome in patients with Long-COVID: a pilot randomized clinical trial. Sci Rep 14, 27224 (2024).
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