每次我再次开始节食时，做的第一件事就是把含糖饮料换成无糖版本。但新的研究表明，这个习惯可能并不像我以为的那样健康。
如今，从汽水、早餐麦片到糖果、药品甚至号称更健康的零食，到处都能找到甜味剂。关于它们可能产生的影响的疑问并不新鲜。英国营养顾问此前曾警告不要给学龄前儿童饮用含有非糖甜味剂的饮料，同时另一项研究发现，孕期饮用无糖汽水与患妊娠期糖尿病的风险增加存在关联。
这两项发现都不能直接证明甜味剂是罪魁祸首。但新的实验室研究或许提供了另一个线索，揭示了这些成分如何与人体相互作用。
科学家发现了什么？
这项来自剑桥大学的研究，由《每日科学》报道并发表于《分子系统生物学》期刊，考察了低热量及人工甜味剂与25种肠道细菌的相互作用。
我们的肠道微生物组是生活在消化系统中的庞大细菌和其他微生物群落。这些微生物帮助我们消化食物，并在新陈代谢和免疫系统中发挥作用。
研究人员分别培养每种细菌，然后将它们暴露于39种市售甜味剂中。约四分之三的甜味剂影响了至少一种细菌的生长。有些减缓或完全阻止了与健康肠道相关的细菌的生长。
随后，他们将甜味剂与人们可能同时摄入的其他物质（包括咖啡因、香草精和药物）结合起来。研究团队发现，超过100次案例中，由于另一种化合物的存在，甜味剂的效果发生了变化。
有一种组合效果尤为显著
最显著的结果涉及异甜菊醇（一种从甜叶菊中提取的化合物）和度洛西汀（一种用于治疗抑郁、焦虑和某些类型神经痛的药物）。在实验室中，这种组合强烈抑制了两种有益细菌的生长。它还降低了包含全部25种细菌的简化菌群的多样性。
该研究的主要作者之一索尼娅·布拉什博士表示：“甜味剂常被标榜为代谢中性物质，但我们的研究挑战了这一观点。”
然而，研究人员明确表示，他们的发现并不能证明甜味剂对人体有害。该研究是在实验室中对细菌进行的，无法完全重现人体消化系统内发生的一切。任何正在服用度洛西汀的人都不应因这项研究而停药或改药。目前还需要开展人体研究来确认同样的相互作用是否在体内发生。
目前，我可能还过早放弃无糖饮料。但在假设它们绝对是更健康的选择之前，我或许会三思而后行。
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