科学家表示，他们已经更接近实现可逆的男性避孕方法。
在避孕方面，女性通常承担更多的责任，使用如避孕药、植入物或宫内节育器（IUD）等方法。其中一些方法可能会产生副作用，包括情绪变化、体重增加，或在极少数情况下导致血栓。
然而，研究人员认为，他们正逐渐接近开发出一种药物，该药物可以在精子产生的特定阶段暂时暂停男性生育能力。一旦停药，一切都会恢复正常。
一种名为JQ1的药物可以阻断一种名为BRDT的精子生成蛋白，这一点科学家们早已知晓。然而，新的研究深入探讨了其作用机制、停药后身体如何恢复正常，以及男性避孕药应在精子生成过程的哪个阶段发挥作用。
长期以来，人们一直担心如果在精子生成过程的最初阶段针对干细胞，可能会导致永久性不育的风险。如果在精子完全形成后才进行干预，一些精子可能仍然具有功能，能够使卵子受精而导致怀孕。
科学家们一直在尝试创建男性避孕选项（Getty Stock图片）
研究团队详细绘制了精子的分子和基因恢复过程，找到了一种安全、可逆且重要的是无激素的男性避孕方法。科学家们相信，他们已经确定了一个中间阶段，这个阶段足够早，可以确保干细胞仍然完好无损并能够重新启动。
"我们几乎是唯一一个推动这一想法的团队，即睾丸中的避孕靶点是阻止精子产生的可行方法，"通讯作者、康奈尔大学兽医学院遗传学教授宝拉·科恩博士说道。
研究者希望确定男性避孕的安全靶点是否可以是减数分裂——精子产生过程中染色体配对、交换遗传物质，然后分离成单个精子细胞的阶段。
他们给雄性小鼠注射了一种名为JQ1的药物，每天一次，持续三周。该药物阻断了一种名为BRDT的关键蛋白，这种蛋白只在精子产生过程中激活。
治疗后，他们测量了精子数量、睾丸大小，以及小鼠是否仍能生育后代。
他们还在显微镜下检查了单个细胞，并使用基因测序来观察哪些基因被激活或关闭。
经过三周的每日JQ1注射后，雄性小鼠不育——无法使雌性受孕。它们的睾丸缩小，精子数量急剧下降，组织分析显示精子发育在早期阶段就停滞了。
细胞达到了应该成为成熟精子的阶段，然后停止了发育。
研究发现精子产生最终恢复正常（Getty Stock）
研究人员通过研究基因活性证实了这一点。减数分裂特定阶段发生的正常"转录爆发"已被抑制。
停药后，研究人员等待了六周，测量了精子数量、睾丸大小、染色体配对和基因活性。
基本指标，包括睾丸大小和精子数量，都恢复了正常，小鼠可以再次生育后代，尽管第一批幼崽数量较少。
但当研究人员更仔细地观察时，他们发现了持续存在的问题。染色体交换DNA的遗传交叉点——健康精子的一个关键步骤——尚未完全恢复。
他们发现，在显微镜下，一些精子仍然形状异常，与精子能量和运动相关的某些基因程序仍然受到干扰。这些更深层次的变化需要更长时间才能恢复，大约30周，即七个月。
在这段时间之后，他们注意到遗传交叉点、基因活性和精子形状与未经治疗的小鼠无法区分。
尽管精子的某些分子和结构特征需要更长时间才能完全恢复正常，但这种延迟并未导致生育问题或后代出生缺陷。小鼠最终完全恢复，它们的幼崽也很健康。
"我们的研究表明，我们大多能恢复正常的减数分裂和完整的精子功能，更重要的是，后代完全正常，"科恩在接受Science Daily采访时说道。
特色图片来源：Getty stock图片
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