科学家们即将在理解老年人血液癌症发病率上升的原因方面取得突破。
长期以来，研究表明，我们消化系统中的数万亿细菌（称为肠道微生物群）可能是整体健康的关键。这些微小菌群的多样性越高，我们对从心脏病到痴呆症等多种疾病的免疫力就越强。
但美国研究人员现在发现，白血病（一种侵袭性血液癌症）患者的肠道中有一种特定细菌的含量较高。
这种细菌在医学上被称为ADP-庚糖，之前的研究已将其与高加工食品和糖类饮食、低纤维、水果和蔬菜摄入量相关联。
在小鼠实验中，由ADP-庚糖产生的分子可能加速了前癌细胞的生长。
辛辛那提儿童医院高级白血病治疗中心主任Daniel Starczynowski博士表示：“这项研究显著推进了我们对血液癌症如何发展和进展的理解，尤其是在老年人中。令人兴奋的是，我们可能还有一种方法可以在这些前癌细胞演变成更具侵袭性的疾病之前进行早期干预。”
“我们期待进一步研究以追求这一新方法。”
辛辛那提儿童医院助理研究员Puneet Agarwal博士补充道：“照顾好你的肠道可能比以往任何时候都更重要。”
在研究中，研究人员追踪了小鼠的血细胞，观察它们如何获得突变。
他们发现，当暴露于来自肠道细菌的ADP-庚糖时，早期前癌细胞显著增长。
这种情况主要发生在老年小鼠中，但也出现在年轻但肠道健康状况不佳的小鼠中。
Starczynowski博士说：“我们的研究表明，保持肠道健康可能是预防血液疾病以及其他与年龄相关的疾病的有效策略。”
研究人员在《自然》杂志上撰文称，这些发现可能不仅限于白血病，因为ADP-庚糖可能会影响老年人其他疾病的风险。
为了最小化这种风险并更好地管理肠道健康，他们建议调整饮食。
这可能包括增加植物性食物（如水果、蔬菜和全谷物）中的纤维摄入量，以及在餐食中加入益生元和益生菌。
除了提高有益细菌水平外，益生元（一组营养素）被认为可以促进骨骼强化钙的吸收，因为它们在消化过程中被分解。
专家们还长期建议，益生菌中的活微生物可以增强“好细菌”在肠道中的数量，从而有助于减肥。
在英国，每年约有10,000人被诊断出患有白血病，其中近5,000人死亡。
每年，37%的白血病患者在急诊室得到诊断——比任何其他类型的癌症都要多。
尽管人们普遍认为白血病是一种儿童疾病，但它主要影响65岁以上的人群。
虽然白血病的生存率多年来有所提高，但它仍然是一种致命的癌症，科学家们长期以来一直在思考为什么年龄是如此重要的风险因素。
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