科学家发现，与出生相关的两个因素与日后较低的智力评分和较差的教育成果有关。
一项对现有研究进行的大型新综述指出，妊娠不足37周出生的婴儿（即早产儿）面临更高的长期学习和思维能力挑战风险。出生体重低于5.5磅（约2.5公斤）的低出生体重也与类似结果相关。
在美国，早产仍然常见。根据专注于改善母婴健康的非营利组织“摩西大游行”的数据，2024年全国共有377,204例早产，占所有活产婴儿的10.4%。
美国疾病控制与预防中心指出，过早出生的婴儿——尤其是妊娠32周前出生的——死亡率和长期残疾率更高。存活下来的婴儿可能面临呼吸和喂养困难、脑瘫、发育迟缓以及视力或听力问题。
尽管医学进步大大提高了存活率，但新研究表明，早产的影响可能远远超出婴儿期。
最新发现来自牛津大学纳菲尔德初级保健健康科学系研究人员领导的一项大型伞状综述。研究团队考察了以往关于早产或低出生体重如何影响认知能力和教育成果的研究。他们审查了数十项现有系统综述，借鉴了数百项早期研究的证据。这些综述探讨了早产或低出生体重与智力评分、学业表现以及是否需要额外教育支持等因素之间的联系。研究人员检索了截至2025年4月发表的相关研究的主要学术数据库，并由两名独立评审员评估研究质量并重新分析数据以确保一致性。
结果显示，平均而言，早产或低出生体重者在智力测试中得分较低，学业表现也逊于足月且健康体重出生者。差异体现在阅读、数学和拼写等多个方面，且这些人更可能需要特殊教育支持。总体而言，智商差异大约相当于10分。
认知能力和学习方面的差距在童年期最为明显。尽管青春期后差异趋于缩小，但并未完全消失，在成年期仍然可见。此外，有限证据表明，早产或低出生体重者完成学业的可能性较低，且由于需要额外支持，其教育成本可能更高。
研究人员得出结论，出生过早或过小可能对一个人一生的学习和教育成果产生持久影响。他们强调了早期识别高风险儿童以及提供长期医疗和教育支持以改善其成长结果的重要性。
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