曾经充满未来主义抱负的微波炉如今在我们的现代厨房和办公室中常常被忽视。然而，一项涉及我们当代对微生物组着迷的研究再次将聚光灯投向这些原子时代的电器。
西班牙瓦伦西亚大学和达尔文生物勘探卓越公司SL的一组科学家对微波炉内的生态系统进行了剖析，发现了其中存在的一些极端现象。很少有人每天都会清洁微波炉内部，除非食物从容器中溢出。人们可能会认为微波的辐射足以杀死任何潜伏在里面的有害生物，但研究表明，许多微生物对这种强烈的电磁辐射并不敏感。
为了采集潜在的微生物样本，研究团队擦拭了30台不同微波炉的内壁：10台来自单户家庭厨房，10台来自共享空间（如公司休息室或大学食堂），10台来自专门用于实验的分子生物学和微生物学实验室。
研究中发现了多种微生物，包括短杆菌（Brachybacterium）、微球菌（Micrococcus）、副球菌（Paracoccus）和普雷沃菌（Priestia），它们出现在所有地点的微波炉中。这些属——以及从拭子中分离出的许多其他微生物——与人类有关，生活在我们周围，从我们身上受益，而我们几乎忽略了它们的存在。
不出所料，厨房微波炉的微生物组成与其他厨房表面和食物非常相似。某些物种，如克雷伯氏菌（Klebsiella）、肠球菌（Enterococcus）和气单胞菌（Aeromonas），可能存在健康风险，但在家庭微波炉中的存在和丰度并不比其他常见厨房表面更令人担忧。
单户家庭微波炉内的生物多样性最低，其Shannon多样性指数均低于4，这可能是由于它们的污染源种类较少。类似模式也影响了其他家电（如洗衣机）中的微生物多样性。
实验室微波炉是三组中最多样化的，Shannon指数高于4。它们不含有厨房类型的细菌，可能是因为它们用于加热水溶液、生物样本、合成材料或化学试剂，而不是食物。研究人员怀疑，实验室微波炉微生物群落的主要决定因素是其内部创造的极端条件，因为它们通常需要更长时间的加热过程。
“事实上，在这一组样本中显著更丰富的某些属包括已知对高剂量辐射有抵抗力的物种，如嗜热菌（Deinococcus）、假黄单胞菌（Hymenobacter）、金诺卡菌（Kineococcus）、鞘氨醇单胞菌（Sphingomonas）和纤维素单胞菌（Cellulomonas），”研究团队报告说。
尽管家用微波炉中的微生物不如实验室中的那么极端，但这项研究表明，具有抵抗辐射、热冲击和干燥能力的细菌可以在微波炉中舒适生存。鉴于即使是我们的皮肤微生物也能在微波炉的高温下存活，最好还是定期用洗涤剂彻底清洁微波炉，并及时清理溢出物。
这项研究发表在《微生物前沿》杂志上。
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