科罗拉多州波尔德——近三年前，毁灭性的马歇尔大火摧毁了科罗拉多州的上千所房屋，科罗拉多大学波尔得分校的一个研究团队试图解答这场灾难引发的一些问题。
火灾发生后的几天里，居民们对烟雾对其健康和房屋的影响表示担忧。这些担忧促使科罗拉多大学波尔得分校召集了一支由工程师、化学家、地理学家和其他科学家组成的团队，尽快开始数据分析。
科罗拉多大学波尔得分校的化学教授乔斯特·德古（Joost de Goux）是主要研究人员之一，他在火灾发生后十天内就在苏必利尔的一户人家中设置了测量设备。“马歇尔大火的独特之处在于它发生在紧邻波尔德的地方，”德古指出，“我们有许多科学家带着各种设备可以立即进行测量。”
研究人员发现，房屋就像海绵一样，吸收了火灾产生的烟雾，并逐渐将其释放回室内。“我们原本以为这些污染物会在几小时内消失，但实际上它们花了几天甚至几周的时间才消散，”德古解释说，“这让我们感到惊讶，我们仍然不完全理解这一现象。”
研究数据显示，在研究初期，几种污染物的浓度远高于正常水平。室内的污染水平可与上世纪90年代洛杉矶的城市空气相媲美，但在大约五周后，污染物浓度下降到初始值的20%。
研究人员分析的污染物被称为挥发性有机化合物（VOCs），这些物质可能有毒。在空气质量恢复正常之前，研究团队探索了一些减轻VOCs影响的实际方法。“我们打开窗户，使室内空气变得更清洁，”德古说，“我们还自制了一些带有活性炭的空气净化器，它们也非常有效。”
这些空气净化器的成本约为80美元，使用当地五金店的零件制成，包括一个盒式风扇和带有活性炭的褶皱空气过滤器。尽管空气净化器只运行了一个小时，但研究人员测得VOCs减少了超过50%。然而，一旦空气净化器关闭，污染水平很快又回升。
德古教授对终于能够发布他们的研究成果感到欣慰。“研究需要时间，这对公众来说可能会令人沮丧，”德古说，“对我们来说也很沮丧。我们很快了解了很多，但我们希望从数据中得出最可靠的结论，这样才能完全自信于我们的结果。”
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