全球各地的科学家们一直在努力理解人脑的工作原理，而一项新的研究则深入探讨了可能导致大脑萎缩的一个潜在原因。
首先，不必过于担心，大脑在每个人身上都会自然地开始萎缩，这是衰老过程中非常正常的现象，并不值得担忧。大脑的萎缩，即由于细胞退化而导致的大脑逐渐衰竭，通常在30岁到40岁之间自然开始。然而，由于健康问题如痴呆症或创伤性脑损伤、中风等，这种萎缩可能会更加明显。不过，最新的一项研究发现，一个常见的习惯可能与大脑萎缩有关。
2024年加州大学旧金山分校的一项睡眠研究发现，睡眠困难似乎会导致大脑萎缩。该大学发布的一份新闻稿解释说：“为了估计睡眠质量对大脑的影响，研究人员调查了大约600名成年人的睡眠情况。五年后，参与者再次回答同样的问题，并在十年后进行了脑部扫描。”
“即使在调整了年龄、性别、教育程度、健康状况和生活方式等因素后，那些睡眠质量差的参与者的脑部萎缩程度比睡眠良好的参与者更严重。与70%报告几乎没有睡眠问题的样本相比，有中度困难（22%）的人的大脑看起来老了1.6岁，而那些最困难（8%）的人的大脑看起来老了2.6岁。”
虽然已经建立了这种联系，但之前的研究也发现了类似的结果，并呼吁进行更多的研究。需要更多研究的原因在于，尚不清楚是睡眠不足或难以入睡导致大脑萎缩，还是反过来，人们的大脑萎缩导致他们睡眠质量差。
加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系的Clémence Cavaillès博士对该研究的结论发表了评论。她说：“虽然我们不能说睡眠质量差会导致痴呆症，但之前的研究已经建立了这种关联。即使痴呆症的原因与睡眠无关，糟糕的睡眠也可能提前或加剧认知症状。”
资深作者Kristine Yaffe博士，来自加州大学旧金山分校的精神病学和行为科学系、神经病学系以及流行病学和生物统计学系，强调了良好睡眠质量的重要性，并认为应该在年轻时就重视这一点，以预防潜在的大脑衰退。
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